吉姆·汉森与布偶
吉姆·汉森是电影和电视史上最具影响力的木偶师之一。他于1955年创造了布偶(Muppets),从青蛙科密特开始,这个角色最初是用一件旧绿色外套和乒乓球眼睛制成的。汉森通过专门为摄像机而非现场观众设计木偶,彻底改变了木偶艺术。他的创作,包括猪小姐、富兹熊和大鼻头,于1979年主演了《布偶电影》及之后的许多续集。汉森还创造了深受喜爱的《芝麻街》角色,该节目自1969年起就一直通过木偶表演教育儿童。

提线木偶是通过连接在木制横杆上的绳线或钢丝从上方控制的木偶。它们是最古老的木偶类型之一,历史可追溯数千年。在电影中,提线木偶出现在早期电影中,并持续吸引着观众。2004年的电影《美国战队:世界警察》将提线木偶用于整部片的演出阵容,展示了如何用绳线木偶支撑一部完整的故事片。操控提线木偶需要令人难以置信的技巧,因为木偶师必须同时协调许多线绳,才能让木偶自然地行走、做手势和移动。
手偶像手套一样套在木偶师的手上,木偶师的手指控制嘴巴和头部的动作。杆偶与之相似,但有细杆连接到手臂,允许更富表现力的手势。吉姆·汉森的大多数布偶角色结合了两种技术,一只手放在头部内,细杆控制手臂。这种设计让木偶师能创作出令人惊叹的逼真表演。在《布偶圣诞颂》和《布偶大电影》等影片中,数十名木偶师在摄像机镜头下方协同工作,经常仰卧或蜷缩在不舒适的姿势中数小时,让角色栩栩如生。
电子动控装置是由电机、缆线,有时还有计算机驱动的机械木偶。它们可以完成人类木偶师用手无法实现的动作。1993年的电影《侏罗纪公园》使用了由特效艺术家斯坦·温斯顿建造的真实大小的电子动控恐龙,其中一些模型重量超过4,000公斤。《E.T.外星人》中有一个表情如此丰富的电子动控角色,令观众感受到了真挚的情感。吉姆·汉森于1979年创立的Creature Shop成为将传统木偶术与电子动控技术相结合的领导者,为《魔幻迷宫》和《黑暗水晶》等电影服务。
木偶出现在一些最早制作的电影中。20世纪初,电影制作者发现木偶和定格动画技术可以创造令观众惊叹的神奇效果。1982年的电影《黑暗水晶》是一个里程碑式的成就,因为它展示了一个完全由木偶组成的世界,银幕上没有可见的人类演员。曾操控猪小姐、富兹熊和《星球大战》中尤达的弗兰克·奥兹帮助证明了木偶角色可以被视为与人类演员同等重要。尤达首次出现在1980年的《帝国反击战》中,成为电影史上最具标志性的角色之一,他最初是一个由奥兹操控的手偶。
即使在计算机生成图像主导的时代,木偶艺术在电影制作中仍然蓬勃发展。导演们经常选择实体木偶,因为它们给演员提供了在现场可以真实互动的东西,从而带来更有说服力的表演。2019年Netflix系列《黑暗水晶:抵抗年代》完全使用木偶角色,证明观众仍然喜爱木偶艺术的手工制作品质。吉尔莫·德尔·托罗等导演赞扬了实体木偶效果的温暖感和质感。许多现代电影使用木偶艺术与数字效果的结合——在实际拍摄中使用真实木偶,然后在后期制作中用计算机加以增强。
电影中的木偶艺术是一种独特的艺术形式,融合了雕塑、工程、表演和故事叙述。每个木偶都从纸上的设计开始,然后由技艺精湛的工匠用泡沫、织物和机械零件塑造成一个角色。木偶师随后通过动作和声音让这个角色栩栩如生,创作出可以与任何人类演员的表演一样感人的演绎。了解木偶艺术帮助我们欣赏我们所爱电影背后巨大的创造力和团队合作,并说明一些最有力的讲故事工具是我们可以握在手中的东西。