OtterKnow Kids Encyclopedia最古老的艺术形式
舞蹈也许是人类最古老的表达方式，早在文字出现之前数千年就已存在。印度发现的距今约9000年的岩壁画描绘了看似在跳舞的人物，证明了远古人类很早就开始随着节奏律动身体。在古代，人们出于各种原因跳舞——庆祝成功的狩猎、祈求降雨、祭奠逝者，或仅仅是为了享乐。舞蹈是迄今发现的每一种人类文化的组成部分，因而成为将所有人联结在一起的共同纽带。
古代世界的舞蹈
古埃及人在宗教仪式和庆典中使用舞蹈，墓壁上的绘画描绘了舞者为法老和神灵表演的场景。在古希腊，舞蹈是戏剧表演的组成部分，一个叫"歌队"的群体通过歌唱和舞蹈帮助讲述舞台上的故事。希腊哲学家柏拉图认为舞蹈对教育很重要，因为它同时锻炼身体和思维。罗马人也喜爱舞蹈，不过他们往往更喜欢观看专业表演者，而不是亲自起舞。
宫廷舞蹈与芭蕾的诞生
欧洲文艺复兴时期（约从1400年代开始），舞蹈成为王室宫廷生活的重要组成部分。国王和王后举办精心布置的舞会，贵族们表演经过精心排练的舞蹈，以展示自己的优雅风范和礼仪教养。这些宫廷舞蹈逐渐演变成芭蕾舞，成为一门有着严格规则和专业舞者的正式艺术形式。华尔兹在18世纪传入时，起初被认为是有伤风化的，因为舞伴在旋转时需要紧紧相拥。
现代舞蹈革命
20世纪初，一位名叫伊莎多拉·邓肯的舞蹈家扔掉了芭蕾舞鞋，赤脚穿着飘逸的长袍起舞，彻底打破了芭蕾的严格规则。她相信舞蹈应当表达自然的人类情感，她的反叛精神启发了我们今天所说的现代舞。另一位先驱玛莎·葛兰姆发展出自己独特的舞蹈技巧，用尖锐的棱角动作表达深层情感。这些勇敢的艺术家通过证明没有唯一正确的运动方式，永远地改变了舞蹈的面貌。
舞蹈折射社会
纵观历史，舞蹈始终映照着每个时代的信仰和价值观。20世纪60年代的扭扭舞让父母们感到震惊，正如两个世纪前华尔兹让人们震惊一样。70年代的嘻哈舞蹈为艰难社区里的年轻人提供了一种富有创意的自我表达方式。如今，舞蹈仍在不断演变，世界各地的人们将古老传统与新鲜创意相融合，创造出未来世代将会视为自身历史一部分的新风格。