色轮
色轮是艺术家了解颜色相互关系最重要的工具。艾萨克·牛顿爵士于1704年使用玻璃棱镜将白色阳光分解成一个颜色光谱,然后将这些颜色排列成一个圆圈,创造了第一个色轮。现代色轮将颜色组织排列,使相关颜色彼此相邻,而对立颜色在圆圈对面相对。学会阅读色轮有助于你预测混合两种颜色会发生什么,以及哪些颜色组合会让人赏心悦目。

三原色是三种不能通过混合其他颜色来创造的颜色:红色、黄色和蓝色。色轮上的其他所有颜色都由这三种颜色的组合制成。将两种原色以相等量混合会产生一种间色:红色和黄色产生橙色,黄色和蓝色产生绿色,蓝色和红色产生紫色。复色是将一种原色与相邻的间色混合而成的,产生红橙、黄绿和蓝紫等色调。这十二种颜色共同构成了艺术家几百年来所依赖的完整色轮。

颜色混合有两种根本不同的方式,它们产生相反的结果。减色混合是当你组合颜料或墨水时发生的——每种颜料吸收某些波长的光,所以你混合的颜色越多,结果越暗。把三种原色颜料全部混合,你会得到一种暗泥棕色,因为几乎所有的光都被吸收了。加色混合是光发生的情况,比如你的电视或电脑屏幕上。屏幕使用红色、绿色和蓝色光,当你以最大亮度组合所有三种颜色时,你会得到白色,因为所有波长同时到达你的眼睛。这就是为什么颜料混合和光的混合遵循不同规则。
互补色是色轮上直接相对的颜色对:红色和绿色,蓝色和橙色,黄色和紫色。当并排放置时,互补色使对方看起来更明亮、更鲜艳——这就是为什么红色花朵在绿叶的衬托下特别醒目。然而,当你在颜料中混合互补色时,它们会相互抵消,产生暗淡的灰棕色。艺术家有意利用这个特性:在一种颜色中加入少量其互补色,是使其不那么强烈的最佳方式,而不会像加入黑色那样使颜色变脏。
除了混合不同颜色外,艺术家还通过添加白色、黑色或灰色来调整颜色。在任何颜色中加入白色会创造浅色调——例如,白色加红色得到粉红色,白色加蓝色得到天蓝色。加入黑色会创造暗色调,将红色变成深栗红色,将蓝色变成深蓝色。加入灰色会产生灰调,使颜色更柔和、更低饱和,而不改变颜色的明暗程度。掌握浅色调、暗色调和灰调至关重要,因为现实世界中几乎没有纯粹明亮的颜色——你周围看到的大多数东西都由微妙的变化组成。
混合颜料时最常见的错误是创造出"泥土色"——当混合太多颜色或以相等数量混合互补色时,会出现一种暗淡的棕色乱团。为了避免泥土色,始终从较浅的颜色开始,逐渐添加少量较深的颜色,因为深色颜料非常强烈,一点点就够了。在混色之间保持画笔和水的清洁,这样不需要的颜色就不会混入你的颜料中。温度也很重要:暖调红色如镉红和冷调红色如深红与同一种蓝色混合会产生非常不同的结果,所以用每种原色的暖调和冷调版本进行实验将大大扩展你的调色板。