OtterKnow Kids Encyclopedia什么是黏土？
黏土是一种天然材料，存在于土壤中，与水混合后变得柔软易塑。它的特殊性质来自于微小的矿物颗粒，这些颗粒在潮湿时可以相互滑动，使黏土能够被塑造成几乎任何形状。黏土有许多种类，包括陶土、炻器土和瓷土，每种都有不同的特性和烧制温度。“赤陶土"一词来自意大利语，意为"烤熟的土”，用来描述一种红棕色黏土，从花盆到中国古代著名的兵马俑都用这种材料制作。黏土塑形并晾干后，必须在一种叫做窑的特殊炉子里烧制，才能变得坚硬而持久。
制作技法
将黏土塑造成成品有几种方法。手工制作的方法包括捏塑法（用手指捏压和塑形一块黏土）、盘条法（将泥条叠加堆积来构建器壁）和泥板成型法（切割并拼合平整的泥板）。陶轮是几千年前发明的，使艺术家能够旋转黏土，将其塑造成完美的圆形，如碗、杯子和花瓶。拉坯需要大量练习才能掌握，因为黏土必须完全居中，而且手的压力必须稳定有控制。许多陶艺家结合使用拉坯和手工成型来制作他们的作品。
施釉与烧制
陶器塑形晾干后，要经历一个在窑中烧制的过程，窑内温度可以超过1100摄氏度。第一次烧制称为素烧，使黏土变硬坚固，但仍有孔隙。然后陶艺家可以施釉，釉料是由研磨矿物和玻璃制成的液态涂层，在第二次烧制时熔化，形成光滑、通常色彩丰富的防水表面。釉面可以是有光泽的、哑光的或有肌理的，颜色有时在烧制过程中发生显著变化。几百年来，釉的化学成分让陶艺家着迷，一些古老的釉料配方曾是严格保密的秘方。
世界各地的陶器
地球上几乎每一种文化都有制陶的传统。中国瓷器由一种叫做高岭土的特殊白色黏土制成，在欧洲深受珍视，人们将其称为"china"——这个名称我们今天仍然用来指精美餐具。日本陶艺传统包括乐烧和美丽的金继技艺，金继是用金来修复破损陶器的方法，将裂缝作为物品历史的一部分来庆祝，而不是将其隐藏起来。古希腊陶器上有描绘神话和日常生活的精细绘画，向我们讲述了许多关于他们文明的故事。美洲原住民文化创作了令人惊叹的陶器，上面有几何图案和天然颜料，许多这样的传统今天仍在延续。
当今的陶器
现代陶艺家不断探索陶瓷艺术的新方向。一些艺术家制作实用陶器——日常使用的杯子、盘子和碗——而另一些人制作纯粹用于展示的艺术品。陶瓷雕塑已成为当代艺术的重要组成部分，艺术家创作大型装置和抽象形态。技术也进入了这一工艺，一些艺术家使用3D打印机来制作手工无法实现的复杂形状的陶瓷作品。尽管有这些进步，坐在陶轮前用自己的双手将一块黏土塑造成美丽事物，依然有一种深深的满足感。