OtterKnow Kids Encyclopedia外貌特征
棘龙是一种体型庞大的动物，其身体构造与其他大型兽脚类恐龙截然不同。它拥有细长的颅骨，形状有点像鳄鱼的头颅，口中布满圆锥形牙齿，非常适合抓捕滑溜的鱼类。它的前腿比大多数兽脚类恐龙更加粗壮，后腿相对于其体型而言较短而紧凑。它的脚部可能部分有蹼，有助于在水中行动。2020年发现的宽阔桨状尾巴证实了棘龙非常适应游泳，能够以有力的左右摆动在河流和湖泊中推进自身前行。
背帆
棘龙最显著的特征是从背部高高耸起的壮观结构。椎骨上伸出高大的骨质棘，有些高达近两米，可能通过皮肤或组织连接在一起，形成帆状或圆形驼峰状结构。科学家们几十年来一直在争论这个背帆的用途。一些研究人员认为它有助于通过吸收或散发热量来调节体温，另一些人则认为它用于展示——吸引配偶或威慑竞争对手。还有一种较新的观点认为，这个结构可能是类似野牛驼峰的脂肪储存器官，在食物匮乏时储存能量。
半水生猎手
棘龙是科学家有把握确认的第一种半水生恐龙，意味着它既能在陆地上生活，也能在水中生活。其致密而沉重的骨骼使它能够下沉而不是浮在水面，就像现代河马和企鹅的重骨骼一样。2020年在摩洛哥发现的桨状尾巴是一个突破，因为它表明棘龙能够主动游泳，而不仅仅是在浅水中涉水。其吻部的压力感应孔与鳄鱼类似，可能帮助它探测水下鱼类和其他猎物的动静。这些适应特征组合在一起，描绘出一种在水中与在陆地上同样自在的动物形象。
食物
棘龙主要以鱼类为食，科学家将这种饮食习性称为食鱼性。白垩纪北非的河流和湖泊中生活着巨大的鱼类，包括可以长到几米长的锯鳐和腔棘鱼——足以喂饱一头巨型掠食者。对棘龙牙齿的化学分析显示出与水生饮食一致的特征，其交错的圆锥形牙齿非常适合捕获大型、滑溜的猎物。然而，棘龙可能并不挑食。化石证据表明，它偶尔也会猎食较小的恐龙和翼龙，使其成为一种多才多艺的强大掠食者。
栖息地
棘龙生活在今日的北非地区，化石发现于摩洛哥、埃及以及可能是撒哈拉地区的其他部分。在白垩纪时期，这一地区与今日的沙漠景观截然不同。那里是郁郁葱葱的热带环境，被宽阔的河流系统、红树林沼泽和潮汐滩涂纵横交错。这些温暖的浅水水道中生活着巨大的鱼类、鲨鱼和鳄鱼状生物。棘龙与其他大型掠食者共享这片栖息地，包括恐龙鲨齿龙和三角洲奔龙，以及巨型鳄类帝鳄（Sarcosuchus）。
我们如何了解它
棘龙化石的故事是古生物学史上最富戏剧性的故事之一。德国古生物学家恩斯特·斯特罗默于1915年首次根据在埃及巴哈利亚绿洲发现的骨骼描述了这种恐龙。不幸的是，这些原始化石在1944年二战期间盟军轰炸德国慕尼黑的博物馆时被摧毁。此后几十年，科学家们只能依靠斯特罗默的绘图和笔记进行研究。2014年，古生物学家尼扎尔·伊布拉希姆和他的团队公布了来自摩洛哥的一具壮观的新骨架，揭示了棘龙不寻常的身体比例。2020年进一步的挖掘工作发现了桨状尾巴，重塑了我们对这种恐龙如何移动和生活的认知。
棘龙与霸王龙
人们常常好奇棘龙与霸王龙相比如何，后者是最著名的肉食性恐龙。就体长而言，棘龙可能占优势——它可能比最大的霸王龙长两到三米。然而，霸王龙可能更重，体型更强壮，具有能够压碎骨骼的咬合力。两种恐龙的生活方式截然不同：霸王龙是陆地掠食者，拥有专门用于捕杀大型食草动物的巨大颌骨，而棘龙是适应水环境的猎手，专门捕食鱼类。它们实际上从未相遇过，因为霸王龙生活在北美洲，距棘龙灭绝约2700万年之后才出现。