OtterKnow Kids Encyclopedia天蛾，也叫鹰蛾或斯芬克斯蛾，是昆虫世界中飞行最快、最有力的飞行者之一。天蛾科（Sphingidae）约有1,450种，分布在除南极洲外的每个大陆。它们最著名的是在取食时能够悬停在空中，就像蜂鸟一样——事实上，有一种常见物种就被直接称为蜂鸟天蛾，因为它们的相似之处实在太惊人了。
天蛾有流线型的鱼雷状身体，专为速度而生。它们的前翅细长，后翅较短，通常色彩鲜艳。大多数物种的翼展在5到12厘米（2到5英寸）之间，不过最大的热带物种可达18厘米（7英寸）。它们的身体覆盖着厚厚的绒毛鳞片，帮助它们在凉爽的夜间飞行时保持温暖。天蛾有大而发达的复眼，非常适合在弱光下视物，这就是为什么大多数物种在黄昏时分和天黑后才活动。
天蛾最显著的特征是它的喙管——一种细长、灵活、像吸管一样的"舌头"，用来吸取花朵深处的花蜜。不使用时，喙管紧紧卷曲在蛾子头部，就像钟表弹簧或派对吹笛。不同物种的长度各不相同——一些物种的喙管只有几厘米长，而另一些的"舌头"比整个身体还要长。这让它们能够接触到其他昆虫无法触及的管状花朵深处隐藏的花蜜。
天蛾通过每秒拍打翅膀最多85次悬停在花朵前，发出独特的嗡嗡声。悬停时，蛾子展开喙管伸入花朵。取食时，花粉粒会粘在它的头部和身体上。当蛾子访问下一朵花时，部分花粉会擦落到柱头上，为植物授粉。许多依赖天蛾授粉的花朵是白色或浅色的（夜间可见），有在天黑后变得更浓烈的甜香，以及与蛾子长喙管匹配的深管状花型。
像所有的蛾和蝴蝶一样，天蛾经历完全变态，有四个生命阶段：卵、幼虫（毛毛虫）、蛹和成虫。天蛾幼虫通常体型较大，特征鲜明。许多物种的尾端有一个角状突起，虽然无害，但看起来很有威慑力。当受到威胁时，一些幼虫会将身体前部抬起，摆出类似埃及大斯芬克斯的姿势——这也是这个科获得"斯芬克斯蛾"名称的原因。一些幼虫还有大大的假眼斑，使它们看起来像蛇，用来吓跑捕食者。
天蛾分布在全世界的热带、亚热带和温带地区。物种多样性最高的是热带森林，但许多物种在花园、农田甚至城市中也能茁壮成长。一些天蛾是令人印象深刻的长途迁徙者。以胸部骷髅图案著名的鬼脸天蛾每年夏天从非洲迁徙到欧洲。旋花天蛾在迁徙过程中可以飞行数千公里。
- 烟草天蛾（北美常见的花园害虫）实际上是天蛾的毛毛虫（烟草天蛾）。
- 天蛾是许多农作物和野花的重要传粉者，特别是那些在夜间开花的植物。
- 天蛾的飞行肌肉必须达到约25°C（77°F）才能飞行。在凉爽的夜晚，蛾子会快速振动翅膀来热身，这种行为叫做颤抖产热。
- 鬼脸天蛾能通过喙管强迫气流发出吱吱声。它还会突袭蜂巢偷蜂蜜！
- 一些天蛾物种的飞行速度可以超过每小时19公里（12英里）。