OtterKnow Kids Encyclopedia

外貌特征

成年雄性鸵鸟大部分身体覆盖着醒目的黑色羽毛，翅膀和尾部有白色羽毛。雌鸟和幼鸟则覆盖着灰棕色的羽毛，帮助它们融入尘土飞扬的环境。鸵鸟拥有所有陆地动物中最大的眼睛，直径近5厘米，使它们能够从远处发现天敌。它们长而有力的腿是裸露的，每只脚只有两个趾，而大多数鸟类有三或四个趾。内趾有一个又大又锋利的爪，几乎可以当蹄子使用，在高速奔跑时给鸵鸟提供出色的抓地力和平衡，同时也是自卫时的强大武器。

不能飞但速度极快

鸵鸟属于一类叫做平胸鸟类的不会飞的鸟，鸸鹋和几维鸟也属于这一类。它们的翅膀相对于庞大的身体来说太小，无法产生飞行所需的升力，而且缺少飞行鸟类用来固定飞行肌肉的大胸骨。然而，鸵鸟在飞行能力上的损失，在奔跑速度上得到了更多的补偿。鸵鸟的奔跑速度可达每小时72公里，是陆地上跑得最快的鸟，比大多数马还要快。每一步可以迈出约5米，它们可以长时间保持约每小时48公里的稳定速度而不疲倦。

栖息地

鸵鸟原产于非洲，生活在稀树草原、草地和半干旱荒漠地区。现存有两个鸵鸟物种：遍布撒哈拉以南非洲大部分地区的普通鸵鸟，以及生活在非洲之角地区的索马里鸵鸟。它们曾经也分布在中东和亚洲部分地区，但由于狩猎和栖息地丧失，分布范围已大幅缩小。如今，野生鸵鸟最常见于东非和南非。它们偏爱开阔的地形，在那里它们的身高和敏锐的视力能从很远处发现危险。鸵鸟非常适应炎热干燥的环境，可以几天不喝水，从吃的植物中获取水分。

食物

鸵鸟是杂食性动物，既吃植物也吃动物。它们的食物主要是种子、灌木、草、花和树根，但也会吃沿途遇到的昆虫、蜥蜴、蛇和其他小动物。由于鸵鸟没有牙齿，它们会吞下小石子，这些石子留在胃部一个叫做砂囊的肌肉部位，研磨坚硬的食物。一只成年鸵鸟的砂囊中随时可能储存着超过一公斤的石头。它们不挑食，有时会吞下出人意料的东西，这帮助它们在食物可能稀缺的恶劣环境中生存。

蛋与筑巢

鸵鸟蛋是现存任何动物产的最大的蛋。每枚蛋约15厘米长，重约1.4公斤，相当于24枚鸡蛋。据知只有恐龙产过更大的蛋。单枚蛋的蛋壳如此厚实坚硬，可以承受一个成年人站在上面的重量。优势雌鸟，称为主母，将蛋产在共用的巢中，巢只是地面上挖出的一个浅坑。群体中的其他雌鸟也可以把蛋添加到同一个巢里，形成一个可容纳40至60枚蛋的集体巢穴。主母和优势雄鸟轮流孵卵，雌鸟白天孵卵，雄鸟夜间孵卵，因为雄鸟的深色羽毛在黑暗中提供了更好的伪装。

幼鸟与家庭

鸵鸟幼鸟经过约42天的孵化后出壳，出生时已被尖刺状绒毛覆盖，并能立即行走。几天之内，幼鸟就能跟上成鸟的步伐，开始跟随它们穿越广阔的土地。父亲鸵鸟在抚育幼鸟方面起着重要作用，凶猛地保护它们免受豺、鬣狗和狮子的侵害。成年鸵鸟一次有力的正踢足以伤害大型天敌。来自不同家庭的幼鸟有时会聚集在由一两只成鸟看护的大群中，称为托幼群，其余成鸟则外出觅食。鸵鸟生长迅速，约18个月大时就能达到完整的成鸟体型。

社会行为与生存

鸵鸟是群居鸟类，通常生活在约10至12只个体的小群中。在旱季或迁徙时，它们有时会聚集成100只以上的更大群体，经常与斑马和羚羊等食草动物混在一起。与这些哺乳动物同住对双方都有益：鸵鸟敏锐的视觉能帮助早期发现天敌，而食草动物的走动会惊起昆虫供鸵鸟享用。当察觉到危险且无法逃跑时，鸵鸟有时会平趴在地上，颈部伸直，使身体从远处看像一堆土。这种行为可能是鸵鸟会把头埋入沙中这一古老谣言的来源。

寿命与保育

野生鸵鸟通常能活30至40年，而圈养的鸵鸟可以活得更长，有时能达到50至70岁。人类与鸵鸟的关系可追溯到数千年前。古埃及人和古罗马人以鸵鸟羽毛作装饰，鸵鸟蛋则被用作水容器。如今，许多国家饲养鸵鸟以获取其皮革、肉和羽毛，这减少了对野生种群的狩猎压力。普通鸵鸟目前被世界自然保护联盟列为无危物种，但索马里鸵鸟因持续的栖息地丧失和狩猎而被列为易危物种。