OtterKnow Kids Encyclopedia

外貌特征

成年褐鹈鹕身高约1.2米，体重在2.7至5.5公斤之间，翼展可达2.3米。尽管叫作"褐色"鹈鹕，它们的颜色实际上比名字所暗示的更加复杂。成鸟身体上有银灰色和棕色羽毛，头部和颈部呈白色和淡黄色。繁殖季节，颈后变成深棕色，喉囊上还会出现一块鲜红色皮肤。幼年褐鹈鹕全身大多是灰棕色，在前三年内逐渐发展出成鸟的颜色。它们最显著的特征是长长的嘴和有弹性的喉囊，能容纳多达11升的水。

俯冲入水捕鱼

褐鹈鹕是唯一通过俯冲入水来捕猎的鹈鹕，观看它们捕鱼是海岸上最令人兴奋的景象之一。捕猎时，鹈鹕在水面6至18米的高空飞行，搜索下方的鱼群。发现目标后，它收起翅膀，头朝下以最快每小时65公里的速度俯冲入水。胸部皮下特殊的气囊起到安全气囊的作用，缓冲冲击力并帮助鸟儿回到水面。入水时，鹈鹕的喉囊张开，将鱼和水一并兜住。然后它向下倾斜嘴巴，排出水后再整条吞下鱼。褐鹈鹕主要以凤尾鱼、沙丁鱼、鲱鱼和鲻鱼等小型群居鱼类为食。

栖息地

褐鹈鹕生活在美洲大西洋和太平洋沿岸，从美国中大西洋各州南下穿越中美洲和加勒比海直至南美洲北部。在太平洋一侧，它们的分布范围从加利福尼亚州南部延伸至秘鲁和加拉帕戈斯群岛。它们喜欢温暖的沿海水域，很少远离海洋。褐鹈鹕在岩石海岸、防波堤、码头、沙洲甚至红树林中栖息。与其近亲美洲白鹈鹕（在内陆湖泊筑巢）不同，褐鹈鹕全年都紧靠咸水生活。

繁殖与筑巢

褐鹈鹕集群筑巢，在离岸小岛或红树林中聚集数十至数千对。雄鸟通过摇头、展示色彩鲜艳的喉囊和向雌鸟展示筑巢材料来进行求偶表演。配对后，双亲共同筑巢，使用树枝、芦苇和草。雌鸟产下两至三枚白垩色白蛋，双亲轮流孵化约30天。雏鸟出生时又瞎又没有羽毛，完全依赖父母喂食。成鸟把半消化的鱼直接反刍到巢里供雏鸟食用。幼鸟约在11至12周大时开始飞翔。

DDT与保育

褐鹈鹕的保育故事是北美野生动物史上最具戏剧性的故事之一。20世纪50年代和60年代，杀虫剂DDT被广泛喷洒以控制蚊子和农业害虫。DDT在鹈鹕食用的鱼中积累，造成了毁灭性的问题：这种化学物质使鸟蛋的壳变得极薄，在孵化亲鸟的重量下破裂。褐鹈鹕种群在墨西哥湾海岸和加利福尼亚州急剧崩溃。到70年代初，该物种已从路易斯安那州完全消失，而路易斯安那州的州鸟正是褐鹈鹕。1972年禁用DDT，加上《濒危物种法》的保护，使褐鹈鹕数量慢慢恢复。到2009年，该物种已恢复到足以从濒危物种名单上移除的程度。如今，美洲沿岸估计生活着约30万只褐鹈鹕。

褐鹈鹕与人类

褐鹈鹕与沿海居民和工作者有着悠久的关系。渔民经常看到鹈鹕在船旁徘徊，等待扔下船的废料或意外捕获物。褐鹈鹕是路易斯安那州的州鸟，出现在州旗和州徽上。尽管从DDT中恢复过来，褐鹈鹕仍面临现代威胁，包括石油泄漏、沿海开发造成的栖息地丧失、被渔线缠绕，以及气候变化对鱼类数量的影响。保育团体继续监测筑巢群落、清理沿海栖息地并救助受伤的鸟类，帮助褐鹈鹕种群保持健康，留给未来的世代。