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它们的外貌

郊狼体型中等，通常比狼小，但比狐狸大。它们通常重在20到50磅（9到23公斤）之间，尽管生活在东部的郊狼倾向于比西部的稍微大一点。它们的外貌有些像德国牧羊犬，但口鼻部更窄，眼睛呈黄色，耳朵大而尖，与头部的比例很大。它们厚厚的皮毛通常是浅灰色、棕色和铁锈色的混合，胸部通常有一块白斑，它们有一条浓密的粗尾巴，奔跑时通常拖在身后，而不是像狗那样高高举起。

聪明的幸存者

智慧是郊狼生存的关键。当人类在北美扩张城市和农场时，许多大型动物失去了栖息地，数量减少。然而，郊狼利用了这一点作为自己的优势。它们是惊人的问题解决者，具有敏锐的听觉、嗅觉和视觉。当它们发现某种食物来源或栖息地消失时，它们会巧妙地改变行为去寻找新的。人们甚至观察到它们等待红绿灯改变以便安全过城市街道！这种高水平的智慧为它们在许多北美土著故事和神话中赢得了“骗子”动物的声誉。

杂食性饮食

与美洲狮或其他只吃肉的严格食肉动物不同，郊狼是杂食动物，这意味着它们几乎什么都吃。这种灵活的饮食是它们能够在如此多不同地方生存的原因。它们最喜欢的食物包括中小型哺乳动物，如老鼠、兔子、松鼠和田鼠。它们主要在黎明和黄昏狩猎。当肉类短缺时，它们会乐意吃昆虫、蛇、水果、浆果和草。在郊区社区，已知它们会吃留在外面的宠物食品或在垃圾桶里觅食。偶尔它们会合作捕杀像幼鹿这样的大型猎物，但更常见的是它们独自狩猎，在深草或雪地里寻找老鼠。

家庭生活

郊狼有着令人惊讶的强大纽带。它们通常组成紧密的家庭群体，由一对雌雄伴侣（通常终生交配）和它们的幼崽组成，有时前一年较大的后代会留下来帮助抚养新宝宝。虽然经常能看到独自行动的郊狼，但它们通常都有一个与家人共同保卫的基础领地。雌性在地下隐蔽的洞穴或空心树干中生下3到9只幼崽。幼崽出生时又瞎又聋，完全依赖母亲。雄性扮演着非常积极的角色，站岗放哨并不知疲倦地寻找食物带回家。到了秋天，幼崽通常长得足够大，可以自己狩猎，并可能开始离开去寻找自己的领地。

郊狼的声音

郊狼的学名 Canis latrans 意思是“吠叫的狗”，它们确实名副其实！它们是北美最吵闹的哺乳动物之一，并使用令人惊叹的各种声音进行交流，包括嚎叫、吠叫、尖叫和呜咽。在黄昏或夜间最常见的是，一个郊狼家庭会进行集体的尖叫合唱，即使只有三四只，也能让它们听起来像是一个庞大的群体。它们使用这些叫声向其他郊狼宣告它们的领地，并在分开狩猎后召集家庭成员。

与人类的互动

由于郊狼现在生活在人类城镇和城市附近，人们与它们互动的频率几乎比与其他任何野生捕食者都要高。通常，郊狼天生害怕人类，并尽力避免接触，为了避开人类，它们在城市中通常在夜间变得更加活跃。然而，如果人们喂食它们或留下容易够到的垃圾，它们可能变得不那么害怕，这有时会导致冲突，比如它们吃掉小宠物。保持院子清洁，并在郊狼靠得太近时吓跑它们，有助于确保郊狼和人类都能安全共存。尽管被广泛猎杀，郊狼继续繁衍生息，作为一个清晰的提醒，展示了大自然的韧性和适应性。