OtterKnow Kids Encyclopedia简介
雪鸮是世界上最引人注目的猛禽之一，它白色的羽毛和锐利的黄色眼睛让人一眼就能认出来。它的学名是“Bubo scandiacus”，与大角鸮和雕鸮属于同一属，使其成为地球上最大的猫头鹰物种之一。雪鸮是为北极苔原的生活而生的，它们在地球上一些最寒冷的条件下，在广阔无树的土地上捕猎。与大多数猫头鹰不同，雪鸮在白天活跃，尤其是在太阳永不落山的北极夏季。几个世纪以来，它们一直让人们着迷，出现在因纽特艺术、北欧神话中，最近又成为流行文化中最受欢迎的生物之一。
他们是什么样子
雪鸮是体型较大的鸟类，站立时高约 50 至 70 厘米（20 至 28 英寸），翼展可达 150 厘米（近 5 英尺）。雌性通常比雄性大，体重在 1.6 至 2.9 公斤（3.5 至 6.5 磅）之间，而雄性体重约为 1.3 至 2.5 公斤（2.9 至 5.5 磅）。成年雄性几乎全身白色，而雌性和幼鸟的羽毛上有深棕色条纹和斑点。这种羽毛的差异有助于科学家和观鸟者从远处辨别雄性和雌性。它们的腿和脚趾上覆盖着厚厚的羽毛，看起来就像穿着蓬松的靴子，为抵御冰冻的地面提供了重要的隔热作用。
感官和狩猎
雪鸮依靠敏锐的视力和灵敏的听力来定位猎物。它们向前的大眼睛赋予它们出色的双眼视觉，使它们能够在冲向目标时准确判断距离。和其他猫头鹰一样，雪鸮的耳孔不对称，头骨上的一个耳孔比另一个耳孔稍高，这使它们能够在三维空间中精确定位声音的位置。这意味着雪鸮可以察觉到旅鼠在雪层下奔跑，而无需亲眼目睹。狩猎时，它们经常栖息在土丘或栅栏等高点上，耐心地扫描周围的风景，然后以快速、安静的滑翔方式俯冲下来，用强大的爪子抓住猎物。
他们住在哪里
雪鸮在北美、欧洲和亚洲的北极苔原上繁殖，喜欢平坦、开阔的地形，在那里它们可以看到各个方向。在北美，它们的繁殖范围横跨加拿大北部和阿拉斯加，而在欧亚大陆，其繁殖范围横跨斯堪的纳维亚半岛和俄罗斯北部。它们更喜欢有轻微隆起或小丘的区域，为狩猎和筑巢提供有利位置。在非繁殖季节，许多雪鸮向南迁徙到加拿大南部和美国北部，在那里寻找类似开阔苔原的景观，如农田、机场、湖岸和沿海沙丘。与森林猫头鹰不同，雪鸮几乎从不栖息在树上，而是在地面或低矮的柱子和岩石上度过时光。
他们吃什么
旅鼠是迄今为止雪鸮最重要的食物来源，猫头鹰的繁殖成功与旅鼠的种群周期密切相关。一只雪鸮每天可以吃掉三到五只旅鼠，一年之内就可以吃掉1600多只旅鼠。当旅鼠稀缺时，雪鸮就会转向其他猎物，包括田鼠、北极野兔、雷鸟，甚至鸭子和鹅。它们还能捕鱼，用爪子从浅水中抓起鱼。冬季，在南部的越冬地，雪鸮会根据现有食物调整饮食，捕食小型哺乳动物、滨鸟，偶尔也会捕食城市附近的老鼠。
干扰
每隔几年，大量的雪鸮就会出现在其正常冬季活动范围的南端，科学家称之为“入侵”。在一次入侵期间，南至德克萨斯州、佛罗里达州，甚至百慕大都可以看到雪鸮，这让很少有机会看到这些北极游客的观鸟者感到兴奋不已。科学家们曾经认为，入侵是由于食物短缺迫使饥饿的猫头鹰向南迁徙造成的，但研究表明，许多入侵的猫头鹰实际上是在旅鼠丰富的年份中出生的、营养良好的幼鸟。当旅鼠数量激增时，雪鸮会繁殖出异常庞大的幼崽，由此产生的幼猫头鹰数量激增，使许多雪鸮远远超出了典型的越冬范围。 “SNOWstorm 项目”是一项利用 GPS 发射器追踪雪鸮的研究计划，帮助科学家更多地了解这些爱闹事的猫头鹰在哪里旅行以及它们如何在陌生的地区生存。
筑巢和小鸡
雪鸮直接在地面上筑巢，通常是在凸起的土丘或山脊上，这样孵化中的雌性就可以清楚地看到正在逼近的捕食者。雌性在土中刮出一个浅碗，在里面铺上羽毛和少量苔藓，并根据食物供应产下 3 至 11 枚卵。在旅鼠数量较多的年份，旅鼠的窝数会更大。在歉收的年份，雪鸮可能根本不繁殖。蛋会孵化几天，因此巢中最年长的小鸡可能比最小的小鸡大得多。父母双方都会激烈地保卫巢穴，雌性靠近雏鸟，而雄性则狩猎和运送食物。雏鸟在大约三周大时离开巢穴，尽管它们在接下来的两到三周内无法飞行，并且在长达两个月的时间内继续依赖父母提供食物。
保护
国际自然保护联盟 (IUCN) 将雪鸮列为易危物种，这一变化与之前的“最不受关注”状态有所不同，反映出越来越多的证据表明雪鸮数量下降。科学家估计全球雪鸮的数量约为 28,000 只成年个体，远低于之前估计的 200,000 多只。气候变化构成了最大的长期威胁，因为气温升高正在改变北极苔原，扰乱雪鸮赖以生存的旅鼠种群周期。其他威胁包括与车辆和飞机相撞、电线触电以及接触灭鼠剂，灭鼠剂是用来杀死啮齿动物的毒药，这些毒药会在吃受污染猎物的猫头鹰体内积聚。保护工作的重点是保护北极繁殖栖息地，减少人为死亡率，并通过跟踪计划继续研究，以更好地了解雪鸮的迁徙和种群趋势。