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五种

非洲生活着两种犀牛：白犀牛和黑犀牛。其他三种犀牛生活在亚洲：印度犀牛（或大独角犀牛）、爪哇犀牛和苏门答腊犀牛。白犀牛和黑犀牛都生活在草原和稀树草原上，尽管黑犀牛也栖息在灌木丛中。印度犀牛生活在印度北部和尼泊尔的草原和沼泽中，而爪哇犀牛和苏门答腊犀牛则生活在东南亚茂密的热带森林中。苏门答腊犀牛是最小的物种，也是最古老的物种，与生活在冰河时代的披毛犀关系密切。

尺寸和外观

白犀牛是五种动物中最大的，也是仅次于大象的第二重陆地动物。雄性白犀牛体重超过 2,300 公斤（约 5,000 磅），站立时肩高近 1.9 米（超过 6 英尺）。所有犀牛都有厚厚的浅灰色皮肤，厚度可达 1.5 至 5 厘米，几乎就像天然的盔甲。尽管皮肤很厚，但它们的皮肤实际上对晒伤和昆虫叮咬相当敏感，这就是犀牛喜欢在泥巴里打滚的原因。泥浆起到天然防晒霜和驱虫剂的作用。

号角

犀牛最显着的特征之一是它的角。白犀牛、黑犀牛和苏门答腊犀牛有两只角，而印度犀牛和爪哇犀牛只有一只角。犀牛角由角蛋白制成，与人类指甲和头发中的蛋白质相同。与具有骨核心的牛角或羚羊角不同，犀牛角自始至终都是固体角蛋白。白犀牛的前角平均可以长到 60 厘米（约 2 英尺）长，但有些个体的角甚至可以长到一米多。犀牛用角来防御、挖掘水以及在进食时折断树枝。

饮食和喂养

所有犀牛都是食草动物，但不同物种的进食方式不同。白犀牛有一张又宽又平的嘴，专为吃短草而设计，这就是为什么它大部分时间都低着头在开阔的平原上度过。另一方面，黑犀牛有一个尖的钩形上唇，可以帮助它从灌木丛和小树上采摘树叶、树枝和水果。亚洲犀牛吃混合草并浏览食物，而苏门答腊犀牛则以推倒小树来到达顶部的嫩叶而闻名。一头成年犀牛每天可以吃50至60公斤（约100至130磅）的食物。

感官和行为

犀牛的视力很差，通常看不到 30 米（约 100 英尺）外一动不动的人。为了弥补这一点，他们拥有出色的听力和令人难以置信的嗅觉。事实上，犀牛大脑中负责嗅觉的部分比其大脑所有其他部分的总和还大。犀牛大多是独居动物，尤其是雄性，但白犀牛也有一定程度的群居性，可能会组成最多 14 头的小群体。当犀牛感到受到威胁时，它可能会以高达每小时 50 公里（约每小时 30 英里）的速度冲锋，对于如此重的动物来说，速度快得惊人。

小犀牛

犀牛妈妈在分娩前会怀揣孩子约 15 至 16 个月，这是动物王国中怀孕时间最长的犀牛之一。新生小牛的体重根据物种的不同可在 40 至 65 公斤（约 90 至 140 磅）之间，出生后一小时内即可站立和行走。小牛会在母亲身边待两到三年，学习在哪里寻找食物和水。母犀牛具有强烈的保护欲，会对任何离它们的幼崽太近的捕食者发起攻击，包括狮子、鬣狗，甚至其他犀牛。

保护危机

犀牛面临着所有动物群体中最严重的保护危机之一。这五个物种中的三个被国际自然保护联盟（IUCN）列为极度濒危物种。爪哇犀牛是地球上最稀有的大型哺乳动物之一，印度尼西亚的一个国家公园内仅存约 70 头。偷猎是犀牛面临的最大威胁，因为犀牛角被非法出售以获取巨额资金，尽管犀牛角没有经过证实的医疗价值。非洲和亚洲的保护计划取得了实际进展，特别是印度犀牛，由于严格的保护，印度犀牛的数量已从 1900 年代初的不到 200 头增加到今天的 4000 多头。

寿命和在自然中的作用

野生犀牛的寿命通常为 35 至 50 年，具体取决于物种。在犀牛漫长的一生中，它们塑造了它们居住地的景观。通过放牧和浏览，它们有助于控制植物生长并保持草原对其他动物开放。它们打滚的洞充满了雨水，成为青蛙、昆虫和小型哺乳动物赖以生存的迷你池塘。保护犀牛意味着保护整个生态系统以及共享栖息地的无数其他物种。