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尺寸和外观

瞪羚是中等体型的动物，身体瘦长，肌肉发达，适合奔跑。大多数物种的背部有棕褐色或红棕色的皮毛，腹部白色，两侧有独特的深色条纹。它们又大又黑的眼睛高高地位于头上，使它们拥有广阔的视野，几乎可以发现来自任何方向的危险。雄性和雌性都有弯曲的环状角，但雄性的角往往更长。最大的物种，达马瞪羚，肩高约 120 厘米（47 英寸），体重可达 75 公斤（165 磅），而较小的汤姆森瞪羚则只有约 60 厘米（24 英寸）高。

速度和运动

瞪羚是地球上跑得最快的动物之一。汤姆森瞪羚的冲刺速度可达每小时 80 公里（每小时 50 英里），这使它们成为继猎豹、叉角羚和跳羚之后第四快的陆地动物。它们又长又细的腿和轻质的身体经过完美设计，可以快速爆发速度和突然改变方向，帮助它们躲避捕食者。瞪羚还因一种被称为"跳跃"或"前跳"的特殊跳跃行为而闻名，它们用僵硬的腿直接跳到空中。科学家认为，这种跳跃的表现向捕食者发出信号，表明瞪羚强壮而健康，使其成为难以捕捉的目标。

栖息地和范围

瞪羚生活在各种开阔的地貌中，包括草原、稀树草原、灌木丛，甚至沙漠。大多数物种发现于非洲，特别是东非的塞伦盖蒂生态系统，但也有一些物种生活在中东、中亚和印度次大陆。不同的物种适应了不同的环境。例如，格兰特瞪羚在干燥的东非平原上繁衍生息，而甲状腺肿羚则生活在中亚的岩石沙漠和草原上。瞪羚更喜欢开阔的地方，在那里它们可以从远处看到正在接近的捕食者。

饮食和水

瞪羚是食草动物，这意味着它们只吃植物。它们的饮食包括草、树叶、嫩枝和种子，它们的食性非常挑剔，会仔细选择每种植物中最有营养的部分。关于瞪羚最令人惊讶的事情之一是，有些物种可以在不喝水的情况下生存。它们从所吃的植物中获取所需的所有水分，并且它们的身体具有保存水分的特殊适应能力，包括产生非常浓缩的尿液。这种能力对于生活在缺水的干燥沙漠环境中的物种尤其重要。

社会生活和畜群

瞪羚是群居动物，称为群体。雌性瞪羚和它们的幼崽通常会形成数百只的大群，而年轻的雄性瞪羚则聚集在较小的单身群体中。成年雄性具有领地意识，利用眼睛附近特殊腺体的气味标记和被称为粪坑的粪便来标记自己的边界。在塞伦盖蒂的迁徙季节，汤姆森瞪羚有时会与角马和斑马一起成群结队地迁徙。群体生活有助于瞪羚保持安全，因为更多的眼睛留意危险意味着更有可能尽早发现捕食者。

掠食者与防御

非洲大草原上的生活对于瞪羚来说是危险的，它们面临着许多掠食者。猎豹、狮子、豹子、鬣狗和非洲野狗都经常捕猎瞪羚。当瞪羚过河时，即使是鳄鱼也会构成威胁。瞪羚的主要防御能力是其令人难以置信的速度和敏捷性。当瞪羚发现危险时，它可能会开始跳跃以警告其他羚羊，并向捕食者发出信号，表明它已被发现。瞪羚妈妈为了保护刚出生的小鹿，会把它们藏在高高的草丛中，小羚羊一动不动地躺在那里，以免被发现。出生后几分钟内，小瞪羚就可以站立和行走，几天之内它就能跑得足够快以跟上羊群。

寿命和生长

在野外，瞪羚的寿命通常为 10 至 15 年，但许多瞪羚由于捕食者的原因无法存活那么久。雌性通常在怀孕五到六个月后一次产下一只小鹿。刚出生的瞪羚体重只有几公斤，但长得很快。小瞪羚会在母亲身边呆上几个月，学习吃哪些植物以及如何识别危险。雄性在成熟时会离开母亲的牛群，加入单身群体，然后最终尝试建立自己的领地。

保护

虽然汤姆森瞪羚等一些瞪羚物种数量仍然丰富，但其他瞪羚物种却面临严重问题。达马瞪羚是所有瞪羚中体型最大的，目前处于极度濒危状态，乍得和尼日尔部分地区的野外只剩下不到 250 只。瞪羚面临的主要威胁包括过度捕猎、农业和牲畜放牧造成的栖息地丧失以及与家畜争夺食物。世界各地的保护组织和动物园正在努力通过繁殖计划和栖息地保护来拯救最濒危的物种。即使是看起来很常见的动物，如果它们的家园和安全得不到保护，也可能变得稀有。