Luna nueva
La fase de luna nueva ocurre cuando la Luna está posicionada entre la Tierra y el Sol. Durante una luna nueva, el lado iluminado por el sol de la Luna mira hacia otro lado y no hacia la Tierra, por lo que no podemos verla en el cielo. El cielo parece sin luna en estas noches, lo que lo convierte en el momento más oscuro del mes. Las lunas nuevas son el mejor momento para observar las estrellas porque no hay luz de luna que opaque las estrellas más tenues. Ocasionalmente, una luna nueva se alinea perfectamente con el Sol y provoca un eclipse solar.
Cuarto creciente y primer cuarto
Después de la luna nueva, aparece un delgado destello de luz en el lado derecho de la Luna, que se llama cuarto creciente. La palabra “creciente” en astronomía significa que crece, porque la porción iluminada de la Luna se hace más grande cada noche. Aproximadamente una semana después de la luna nueva, la Luna alcanza su fase de primer cuarto, cuando exactamente la mitad de la cara de la Luna aparece iluminada. La Luna de primer cuarto sale alrededor del mediodía y se pone alrededor de la medianoche. Durante esta fase, a veces puedes ver la Luna por la tarde mientras el Sol todavía está arriba.
Luna gibosa creciente
Después del primer cuarto, la Luna continúa volviéndose más brillante en una fase llamada luna gibosa creciente. La palabra “gibosa” proviene de una palabra latina que significa “jorobada”, que describe la forma redondeada de la Luna durante esta fase. Más de la mitad de la cara de la Luna está ahora iluminada y se hace un poco más llena cada noche. La luna gibosa creciente sale por la tarde y permanece visible durante la mayor parte de la noche. Esta fase dura aproximadamente una semana mientras la Luna avanza hacia estar completamente llena.
Luna llena
Una luna llena ocurre cuando la Tierra está posicionada entre el Sol y la Luna, lo que permite que toda la cara de la Luna esté iluminada. Las lunas llenas salen alrededor de la puesta de sol y se ponen alrededor del amanecer, por lo que son visibles toda la noche. Muchas culturas alrededor del mundo le han dado nombres especiales a la luna llena de cada mes, como la Luna de la Cosecha en septiembre o la Luna del Lobo en enero. Una luna llena a veces puede pasar a través de la sombra de la Tierra, creando un eclipse lunar que hace que la Luna parezca rojiza. La luna llena es la fase más brillante y puede proyectar suficiente luz para crear sombras en el suelo.
Luna gibosa menguante y cuarto menguante
Después de la luna llena, la porción iluminada comienza a reducirse en una fase llamada luna gibosa menguante. La palabra “menguante” significa que se hace más pequeña, lo opuesto de creciente. Aproximadamente tres semanas después de la luna nueva, la Luna alcanza su fase de cuarto menguante, también llamado último cuarto. Durante el cuarto menguante, la mitad izquierda de la cara de la Luna aparece iluminada, lo opuesto al primer cuarto. La Luna de cuarto menguante sale alrededor de la medianoche y a menudo se puede ver en el cielo matutino después del amanecer.
Luna creciente menguante
La luna creciente menguante es la fase final antes de que el ciclo comience de nuevo con otra luna nueva. Durante esta fase, solo queda un delgado destello de luz en el lado izquierdo de la Luna. La luna creciente menguante sale en las primeras horas de la madrugada, unas horas antes de que salga el Sol. Cada noche, el creciente se hace más delgado hasta que la Luna parece desaparecer por completo. Luego el ciclo comienza de nuevo con una luna nueva, y el viaje completo de 29.5 días se repite.
Por qué importan las fases de la Luna
Las fases de la Luna han sido importantes para las personas a lo largo de la historia para la agricultura, la pesca y las celebraciones religiosas. Muchos agricultores plantaban cultivos según las fases de la Luna, y algunos pescadores planifican sus salidas alrededor de las lunas llenas y nuevas, cuando las mareas son más fuertes. El calendario islámico es un calendario lunar, lo que significa que sus meses se basan completamente en las fases de la Luna. Los científicos y los astronautas también prestan atención a las fases lunares cuando planifican misiones espaciales. Entender las fases de la Luna nos ayuda a apreciar cómo los movimientos de la Tierra, la Luna y el Sol están todos conectados.
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