Usando la Osa Mayor Como Guía
La Osa Mayor es uno de los patrones de estrellas más fáciles de encontrar en el Hemisferio Norte y puede ayudarte a localizar otras constelaciones. Está formada por siete estrellas brillantes que parecen un gran cucharón o una olla con un mango largo. La Osa Mayor en sí no es una constelación sino parte de la constelación más grande Ursa Major, la Gran Osa. Una vez que encuentres la Osa Mayor, puedes usar las dos estrellas al final de su “taza” para señalar hacia Polaris, la Estrella del Norte. Traza una línea imaginaria a través de esas dos estrellas indicadoras y extiéndela unas cinco veces la distancia entre ellas para llegar a Polaris.
Encontrando la Estrella del Norte
Polaris, la Estrella del Norte, es una de las estrellas más importantes para la navegación y la observación astronómica. Está situada casi directamente sobre el Polo Norte, así que apenas se mueve mientras todas las demás estrellas parecen girar a su alrededor durante la noche. Polaris es la última estrella en el mango de la Osa Menor, que forma parte de la constelación Ursa Minor, la Osa Pequeña. Polaris no es la estrella más brillante del cielo, pero es lo suficientemente brillante como para encontrarla una vez que sabes dónde buscar. Cuando miras hacia Polaris, estás mirando hacia el norte, lo que facilita identificar el este, el oeste y el sur.
Las Constelaciones Cambian con las Estaciones
Diferentes constelaciones son visibles en diferentes épocas del año porque la Tierra orbita alrededor del Sol. A medida que nuestro planeta avanza en su órbita, el lado nocturno de la Tierra mira hacia diferentes partes del espacio. En invierno en el Hemisferio Norte, puedes ver constelaciones brillantes como Orión, Tauro y Géminis. Los cielos de verano muestran Escorpio, Sagitario y las tres brillantes estrellas del Triángulo de Verano. Algunas constelaciones, como Ursa Major y Casiopea, se llaman circumpolares porque son visibles todo el año para los observadores en el Hemisferio Norte.
Herramientas Que Te Ayudan a Encontrar Constelaciones
Varias herramientas pueden facilitar mucho encontrar constelaciones. Una carta estelar o planisferio es un mapa circular que puedes girar para mostrar qué constelaciones son visibles en cualquier noche del año. Muchas aplicaciones gratuitas para teléfonos inteligentes usan la cámara y el GPS de tu teléfono para identificar estrellas y constelaciones en tiempo real mientras apuntas tu teléfono al cielo. Los binoculares pueden ayudarte a ver estrellas más tenues y detalles difíciles de ver a simple vista. No necesitas un telescopio para disfrutar de las constelaciones, ya que se ven mejor con los ojos sin ayuda, porque los telescopios amplían demasiado para ver el patrón completo.
Observación de Estrellas en el Hemisferio Sur
Las personas que viven al sur del ecuador ven un conjunto diferente de constelaciones que las del norte. La Cruz del Sur, también llamada Crux, es la constelación del sur más famosa y aparece en las banderas de Australia, Nueva Zelanda, Brasil y otros países. Está formada por cuatro estrellas brillantes dispuestas en forma de cruz y puede usarse para encontrar el sur, así como la Osa Mayor ayuda a encontrar el norte. Los observadores del Hemisferio Sur también tienen una vista espectacular del centro de la galaxia Vía Láctea, que es más brillante en las constelaciones de Sagitario y Escorpio. Algunas constelaciones, como Orión, se pueden ver desde ambos hemisferios, aunque aparece boca abajo cuando se ve desde el sur.
Brillo de las Estrellas y Magnitud
Cuando buscas constelaciones, notarás que algunas estrellas son mucho más brillantes que otras. Los astrónomos miden el brillo de las estrellas usando un sistema llamado magnitud, donde los números más bajos significan estrellas más brillantes. La estrella más brillante del cielo nocturno es Sirio, en la constelación del Can Mayor, con una magnitud de aproximadamente menos 1,5. Las estrellas que apenas son visibles a simple vista tienen una magnitud de alrededor de 6. El brillo de una estrella depende de dos cosas: cuánta luz produce realmente y qué tan lejos está de la Tierra. Conocer las estrellas más brillantes de cada constelación hace más fácil trazar el patrón completo.
Consejos para Observar las Estrellas con Éxito
La práctica y la paciencia son las claves para volverse bueno en encontrar constelaciones. Empieza con los patrones más fáciles como la Osa Mayor, Orión y Casiopea antes de intentar encontrar los más difíciles. Sal a observar las estrellas regularmente porque cuanto más practiques, más rápido reconocerás los patrones estelares. Mantén un diario de observación donde dibujes las constelaciones que encuentras y anotes la fecha, la hora y la dirección hacia la que mirabas. Observar las estrellas con amigos o familia lo hace más divertido porque pueden ayudarse mutuamente a identificar patrones y compartir sus descubrimientos.
OtterKnow Kids Encyclopedia