La Casa Blanca es el hogar oficial y lugar de trabajo del presidente de los Estados Unidos. Está ubicada en 1600 Pennsylvania Avenue en Washington, D.C., y ha sido la residencia de todos los presidentes desde John Adams en 1800. El edificio es mucho más que una simple casa porque contiene oficinas, salas de reuniones y espacios para trabajo gubernamental importante. Es uno de los edificios más famosos del mundo y un poderoso símbolo de la democracia estadounidense.
La Casa Blanca fue diseñada por el arquitecto James Hoban, nacido en Irlanda, quien ganó un concurso para crear el edificio en 1792. El presidente George Washington eligió la ubicación y supervisó la construcción inicial, pero nunca vivió allí porque no estaba terminado durante su presidencia. La construcción tomó ocho años, y el presidente John Adams se convirtió en el primer presidente en mudarse el 1 de noviembre de 1800. El edificio originalmente se llamaba la Casa del Presidente o la Mansión Ejecutiva, y el presidente Theodore Roosevelt le dio el nombre oficial de “La Casa Blanca” en 1901.
La Casa Blanca tiene 132 habitaciones, 35 baños y 6 niveles, incluyendo dos pisos de sótano. Algunas de las habitaciones más famosas incluyen la Oficina Oval, donde trabaja el presidente, y el Salón Este, que es la habitación más grande del edificio. El Comedor de Estado puede acomodar hasta 140 invitados para cenas formales con líderes mundiales y otros visitantes importantes. También hay un cine, una bolera, una piscina y una cancha de tenis en los terrenos.
Durante la Guerra de 1812, soldados británicos invadieron Washington, D.C., y prendieron fuego a la Casa Blanca el 24 de agosto de 1814. El incendio destruyó la mayor parte del interior, dejando en pie solo las paredes exteriores de piedra. La Primera Dama Dolley Madison salvó famosamente un gran retrato de George Washington antes de huir del edificio. James Hoban, el arquitecto original, fue llamado de regreso para reconstruir la Casa Blanca, y la reconstrucción tardó aproximadamente tres años en completarse.
El Ala Oeste fue añadida a la Casa Blanca en 1902 durante la administración del presidente Theodore Roosevelt porque el creciente personal presidencial necesitaba más espacio de oficinas. La famosa Oficina Oval fue construida en 1909 bajo el presidente William Howard Taft y fue trasladada a su ubicación actual en el Ala Oeste en 1934. Cada nuevo presidente puede redecorar la Oficina Oval, eligiendo nuevas cortinas, alfombras y obras de arte para hacerla suya. El escritorio Resolute, un regalo de la Reina Victoria de Inglaterra en 1880, es uno de los escritorios más utilizados en la Oficina Oval.
La Casa Blanca está ubicada en 18 acres de terreno que incluyen hermosos jardines, fuentes y un gran jardín. El Jardín Sur es donde el presidente organiza eventos como el Rollo de Pascua anual, que ha sido una tradición desde 1878. El Jardín de las Rosas, ubicado justo afuera de la Oficina Oval, se usa frecuentemente para conferencias de prensa y ceremonias. El Jardín de la Cocina, iniciado por la Primera Dama Michelle Obama en 2009, cultiva verduras y hierbas frescas que se usan en las comidas de la Casa Blanca y se donan a bancos de alimentos locales.
Alrededor de 6,000 personas trabajan en el complejo de la Casa Blanca todos los días, incluyendo los asesores y miembros del personal más cercanos al presidente. La Casa Blanca tiene su propio equipo de chefs, floristas, electricistas y amas de llaves que mantienen el edificio funcionando sin problemas. El Servicio Secreto es responsable de proteger al presidente y a la primera familia las 24 horas del día. La Casa Blanca también tiene su propia unidad médica, para que el presidente pueda recibir atención médica sin salir del edificio.
Las visitas públicas a la Casa Blanca son gratuitas, pero los visitantes deben solicitar boletos a través de su miembro del Congreso con mucha anticipación. Las visitas típicamente incluyen habitaciones en el Piso de Planta Baja y el Piso de Estado, como el Salón Este, el Salón Azul y el Salón Rojo. Alrededor de 6,000 visitantes recorren la Casa Blanca cada semana cuando las visitas están disponibles. El Centro de Visitantes de la Casa Blanca, ubicado cerca, ofrece exhibiciones e información para quienes quieren aprender más sobre la historia del edificio.
OtterKnow Kids Encyclopedia