Diseño y Construcción de la Estatua
Frederic Auguste Bartholdi diseñó la estatua para que pareciera Libertas, la diosa romana de la libertad. Ella sostiene una antorcha en alto con su mano derecha y lleva una tableta en su mano izquierda con la fecha del 4 de julio de 1776 inscrita en números romanos. Alexandre Gustave Eiffel, el mismo ingeniero que más tarde construiría la Torre Eiffel en París, diseñó la estructura de hierro interior de la estatua que la sostiene. La piel exterior está hecha de unas 300 láminas de cobre, cada una de aproximadamente el grosor de dos monedas de un centavo apiladas. Los trabajadores en Francia construyeron la estatua en piezas, y fue exhibida en París antes de ser desmontada y enviada a través del Océano Atlántico.
Envío y Ensamblaje
La estatua completada fue desmontada en 350 piezas individuales y empacada en 214 cajas de madera para el viaje a América. Las piezas llegaron al Puerto de Nueva York a bordo del barco francés Isere en junio de 1885. Mientras tanto, los estadounidenses habían estado recaudando dinero para construir el pedestal de piedra sobre el que se apoyaría la estatua. Joseph Pulitzer, un famoso editor de periódicos, ayudó a recaudar más de $100,000 de más de 120,000 donantes, muchos de los cuales dieron menos de un dólar cada uno. Los trabajadores volvieron a ensamblar la estatua sobre su pedestal en la Isla Bedloe, y fue dedicada el 28 de octubre de 1886.
Cómo Se Ve la Estatua
La Estatua de la Libertad tiene 151 pies de alto desde sus pies hasta la punta de su antorcha, y el pedestal añade otros 154 pies, lo que hace que la altura total sea de aproximadamente 305 pies. La piel de cobre era originalmente de color marrón rojizo brillante, pero con el tiempo se volvió del color verde que vemos hoy debido a un proceso natural llamado oxidación. La corona de la estatua tiene siete rayos, que representan los siete continentes y los siete océanos del mundo. Hay 354 escalones dentro de la estatua para subir desde la base hasta la corona. Su cara sola tiene más de 8 pies de alto, y cada uno de sus ojos tiene aproximadamente 2.5 pies de ancho.
El Poema en la Base
En 1903, se añadió una placa de bronce al pedestal con un famoso poema llamado “El Nuevo Coloso” de Emma Lazarus. Lazarus había escrito el poema en 1883 para ayudar a recaudar dinero para la construcción del pedestal. Las líneas más famosas dicen: “Dadme a vuestros cansados, a vuestros pobres, a vuestras masas hacinadas anhelando respirar libres.” Estas palabras capturaron la idea de que América era un lugar de esperanza y oportunidad para las personas que llegaban de otros países. El poema ayudó a transformar la estatua de un símbolo de amistad internacional en un poderoso símbolo de bienvenida para los inmigrantes que llegaban a los Estados Unidos.
Un Faro para los Inmigrantes
Entre 1892 y 1954, más de 12 millones de inmigrantes ingresaron a los Estados Unidos a través de la cercana estación de inmigración de la Isla Ellis. Para muchos de estos recién llegados, la Estatua de la Libertad fue lo primero que vieron cuando sus barcos entraron al Puerto de Nueva York. Ver la estatua después de un largo y difícil viaje por mar llenó a muchos inmigrantes de esperanza y emoción por comenzar nuevas vidas. La estatua se convirtió en un símbolo del sueño americano y la promesa de libertad y oportunidad. Las familias que llegaron por la Isla Ellis a menudo transmitían historias sobre el poderoso momento en que vislumbraron por primera vez a Lady Liberty.
Preservación y Restauración
A lo largo de las décadas, la Estatua de la Libertad necesitó reparaciones para mantenerse en buen estado. La restauración más significativa tuvo lugar de 1984 a 1986, cuando los trabajadores reemplazaron la antorcha, repararon la estructura de hierro y limpiaron toda la estatua. El presidente Ronald Reagan presidió una ceremonia de rededición el 4 de julio de 1986, marcando el centenario de la estatua. La estatua fue cerrada a los visitantes después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 por razones de seguridad y fue reabierta gradualmente en los años siguientes. En 2012, el huracán Sandy causó daños a la infraestructura de la Isla Liberty, lo que llevó a otra ronda de reparaciones.
Visitando la Estatua Hoy
La Estatua de la Libertad es uno de los monumentos más visitados en los Estados Unidos, recibiendo aproximadamente 4 millones de visitantes cada año. Se convirtió en Monumento Nacional en 1924 y fue designada Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1984. Los visitantes pueden tomar un ferry desde Manhattan o Nueva Jersey hasta la Isla Liberty, donde pueden explorar el museo, subir hasta la plataforma de observación del pedestal o reservar boletos especiales para subir hasta la corona. El Museo de la Estatua de la Libertad, que abrió en 2019, presenta la antorcha original de la estatua y exhibiciones interactivas sobre su historia. Lady Liberty continúa siendo uno de los símbolos de libertad y esperanza más reconocidos en todo el mundo.
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