Estrellas y Rayas
La bandera estadounidense actual tiene 50 estrellas blancas sobre un fondo azul en la esquina superior izquierda, que representan los 50 estados de la Unión hoy en día. La bandera también tiene 13 rayas alternadas rojas y blancas, que representan las 13 colonias originales que declararon su independencia de Gran Bretaña en 1776. Hay siete rayas rojas y seis rayas blancas en la bandera. Los colores tienen un significado simbólico: el rojo representa la fortaleza y el valor; el blanco simboliza la pureza y la inocencia; y el azul representa la vigilancia, la perseverancia y la justicia. Estos significados fueron descritos por Charles Thomson, el Secretario del Congreso Continental, cuando diseñó el Gran Sello de los Estados Unidos en 1782.
La Primera Bandera Estadounidense
El Congreso Continental aprobó la Resolución de la Bandera el 14 de junio de 1777, estableciendo la primera bandera oficial estadounidense con 13 estrellas y 13 rayas. Una leyenda popular dice que Betsy Ross, una costurera de Filadelfia, cosió la primera bandera a petición de George Washington, pero los historiadores no están seguros de que esta historia sea verdadera. El diseño original ordenaba las 13 estrellas en un círculo sobre el campo azul, aunque algunas versiones tempranas las colocaban en filas. Las primeras banderas fueron cosidas a mano, y distintos fabricantes crearon versiones ligeramente diferentes porque la resolución no especificaba el arreglo exacto de las estrellas. Lo que sí sabemos es que la bandera se izó por primera vez en batalla en la Batalla de Brandywine en septiembre de 1777.
Cómo Ha Cambiado la Bandera
La bandera estadounidense ha sido rediseñada 27 veces desde 1777, más que cualquier otra bandera nacional del mundo. Cada vez que un nuevo estado se unía a la Unión, se añadía una nueva estrella a la bandera. En 1795, se agregaron dos estrellas y dos rayas cuando Vermont y Kentucky se convirtieron en estados, creando una bandera de 15 estrellas y 15 rayas. El Congreso se dio cuenta de que añadir una raya por cada nuevo estado haría la bandera demasiado grande, por lo que en 1818 aprobaron una ley que devolvía la bandera a 13 rayas y solo añadía estrellas para los nuevos estados. El cambio más reciente fue el 4 de julio de 1960, cuando se añadió la estrella número 50 después de que Hawái se convirtió en estado en 1959.
La Bandera Estrellada
Durante la Guerra de 1812, las fuerzas británicas atacaron Fort McHenry en Baltimore, Maryland, la noche del 13 de septiembre de 1814. Un abogado llamado Francis Scott Key observó la batalla desde un barco en el puerto y se alegró enormemente al ver la bandera estadounidense todavía ondeando sobre el fuerte a la mañana siguiente. Tan inspirado estaba que escribió un poema llamado “La Defensa de Fort McHenry”, que más tarde fue musicalizado y se conoció como “La Bandera Estrellada”. En 1931, el Congreso hizo oficial que “La Bandera Estrellada” fuera el himno nacional de los Estados Unidos. La bandera original que ondeó sobre Fort McHenry medía 9 por 13 metros y está preservada en el Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian en Washington, D.C.
La Etiqueta de la Bandera y el Código de la Bandera
El Código de la Bandera de los Estados Unidos es un conjunto de reglas que explica cómo debe exhibirse y tratarse la bandera estadounidense con respeto. Según el código, la bandera debe izarse rápidamente y bajarse lenta y ceremoniosamente, y nunca debe tocar el suelo. Cuando la bandera se gasta o destiñe, debe retirarse de manera digna, generalmente quemándola en una ceremonia especial. La bandera se iza a media asta como señal de duelo cuando fallece un presidente u otra figura importante. En el Día de la Bandera, celebrado cada 14 de junio, los estadounidenses honran la bandera y recuerdan el día en que el Congreso adoptó su diseño.
El Juramento de Lealtad
El Juramento de Lealtad es una promesa de fidelidad a los Estados Unidos que suele recitarse mirando la bandera estadounidense. Fue escrito originalmente en 1892 por Francis Bellamy, un ministro y escritor, para celebrar el 400 aniversario de la llegada de Colón a las Américas. El juramento ha sido modificado cuatro veces desde que se escribió por primera vez, con las palabras “bajo Dios” añadidas por el Congreso en 1954 durante la Guerra Fría. Los estudiantes en muchas escuelas estadounidenses recitan el Juramento de Lealtad cada mañana con la mano derecha sobre el corazón. Aunque el juramento es una tradición, la Corte Suprema dictaminó en 1943 que no se puede obligar a los estudiantes a decirlo, protegiendo su derecho a la libertad de expresión.
La Bandera en la Vida Americana
La bandera estadounidense juega un papel central en muchas tradiciones y celebraciones nacionales, incluyendo el Día de la Independencia el 4 de julio, el Día de los Caídos y el Día de los Veteranos. Los astronautas plantaron una bandera estadounidense en la luna durante la misión Apolo 11 el 20 de julio de 1969, convirtiéndolo en uno de los despliegues de banderas más famosos de la historia. La bandera también es llevada por los atletas estadounidenses durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos. Tras los ataques del 11 de septiembre de 2001, millones de estadounidenses exhibieron banderas en sus hogares, automóviles y ropa como señal de unidad y resiliencia. La bandera continúa siendo un poderoso símbolo de libertad, democracia e identidad compartida del pueblo americano.
OtterKnow Kids Encyclopedia