El Hombre Detrás de la Montaña
La idea del Monte Rushmore surgió de un historiador llamado Doane Robinson, quien quería crear una enorme talla para atraer turistas a Dakota del Sur. Contactó a Gutzon Borglum, un talentoso escultor con experiencia en la creación de grandes obras de arte. Borglum eligió la ubicación en el Monte Rushmore porque el granito era resistente y la montaña miraba al sureste, lo que significaba que recibiría luz solar la mayor parte del día. Borglum también decidió qué presidentes serían tallados, eligiendo líderes que representaban el nacimiento, el crecimiento, el desarrollo y la preservación de la nación. Trabajó en el proyecto desde 1927 hasta su muerte en marzo de 1941, y su hijo Lincoln Borglum terminó los detalles finales.
Cómo Se Construyó
La construcción del Monte Rushmore comenzó el 4 de octubre de 1927 y tardó unos 14 años en completarse. Alrededor de 400 trabajadores ayudaron a construir el memorial, usando dinamita para volar grandes secciones de roca y luego tallando los detalles cuidadosamente con martillos neumáticos y cinceles. Los trabajadores colgaban de la ladera de la montaña en arneses y se sentaban en asientos sujetos a cables, trabajando muy por encima del suelo bajo todo tipo de clima. A pesar de las peligrosas condiciones, ningún trabajador murió durante la construcción del memorial. El costo total del proyecto fue de unos $989,992, que hoy equivaldría a millones de dólares.
Los Cuatro Presidentes
George Washington fue elegido porque fue el primer presidente y llevó al país a la independencia. Thomas Jefferson fue seleccionado por escribir la Declaración de Independencia y duplicar el tamaño de la nación con la Compra de Luisiana. Abraham Lincoln ganó su lugar por preservar la Unión durante la Guerra Civil y poner fin a la esclavitud. Theodore Roosevelt fue incluido por su papel en la construcción del Canal de Panamá y la protección de tierras naturales mediante la creación de parques y bosques nacionales.
La Conexión con los Sioux Lakota
Las Colinas Negras, donde se encuentra el Monte Rushmore, son tierras sagradas para el pueblo Sioux Lakota, quienes las llaman “Paha Sapa.” El gobierno de los Estados Unidos tomó las Colinas Negras de los Lakota en 1877, incumpliendo el Tratado de Fort Laramie que les había prometido esas tierras. Muchos indígenas consideran el Monte Rushmore como un símbolo de promesas rotas y la pérdida de su tierra natal. En 1980, la Corte Suprema de EE. UU. dictaminó que las tierras habían sido tomadas ilegalmente y ofreció compensación económica, pero los Lakota han rechazado el dinero porque quieren que les devuelvan la tierra. Cerca de allí se está tallando un monumento llamado el Memorial de Caballo Loco para honrar al líder Lakota y el patrimonio de los pueblos indígenas.
Visitando el Monte Rushmore
El Monte Rushmore está ubicado cerca del pueblo de Keystone, Dakota del Sur, y está abierto a los visitantes durante todo el año. La Avenida de las Banderas bordea el camino al memorial, con banderas de los 50 estados, los territorios de EE. UU. y el Distrito de Columbia. Los visitantes pueden caminar por el Sendero Presidencial, un camino de medio kilómetro que los lleva más cerca de la base de la montaña para mejores vistas de las tallas. El Centro de Visitantes Lincoln Borglum y el Estudio del Escultor ofrecen exhibiciones sobre la historia y construcción del memorial. Por las noches durante el verano, el memorial se ilumina durante una ceremonia especial que incluye una película y el himno nacional.
Un Salón de Registros
Detrás de los rostros tallados del Monte Rushmore hay una cámara secreta llamada el Salón de Registros. Gutzon Borglum planeó originalmente que este cuarto albergara documentos y artefactos americanos importantes, pero nunca se terminó durante su vida. En 1998, finalmente se colocó un repositorio dentro de la cámara con paneles de porcelana con el texto de la Declaración de Independencia, la Constitución y la Carta de Derechos. La cámara está tallada a 21 metros dentro de la roca detrás de la cabeza de Abraham Lincoln y no está abierta al público. Esta bóveda oculta fue diseñada para ayudar a las generaciones futuras a entender por qué se creó el Monte Rushmore.
El Monte Rushmore Hoy
El Monte Rushmore sigue siendo uno de los símbolos más reconocibles de los Estados Unidos y la democracia americana. El Servicio de Parques Nacionales trabaja para preservar y mantener el memorial, monitoreando el granito en busca de grietas y daños por agua. El memorial ha aparecido en innumerables películas, programas de televisión y obras de arte, convirtiéndolo en un ícono de la cultura estadounidense. Científicos e ingenieros inspeccionan regularmente la escultura para asegurarse de que permanezca en buen estado para las generaciones futuras. El Monte Rushmore continúa generando importantes conversaciones sobre la historia americana, el liderazgo presidencial y los derechos de los pueblos indígenas.
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