Los orígenes del Día de los Veteranos
El Día de los Veteranos comenzó como el Día del Armisticio, que marcó el fin de la Primera Guerra Mundial. El 11 de noviembre de 1918, a las 11:00 de la mañana, entró en vigor un armisticio, o acuerdo para dejar de luchar, entre las naciones aliadas y Alemania. El momento fue muy específico: la undécima hora del undécimo día del undécimo mes. En 1919, el presidente Woodrow Wilson proclamó el 11 de noviembre como el primer Día del Armisticio para recordar los sacrificios hechos durante la Gran Guerra. El Congreso convirtió oficialmente el Día del Armisticio en festividad federal en 1938.
Del Día del Armisticio al Día de los Veteranos
Después de que los Estados Unidos lucharan en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, muchas personas sintieron que la festividad debería honrar a los veteranos de todas las guerras, no solo de la Primera Guerra Mundial. En 1954, el presidente Dwight D. Eisenhower firmó un proyecto de ley que cambió el nombre de Día del Armisticio a Día de los Veteranos. Esto expandió la festividad para honrar a todos los veteranos estadounidenses de cada rama del ejército y cada conflicto. Durante algunos años en la década de 1970, el Día de los Veteranos se trasladó al cuarto lunes de octubre, pero este cambio fue impopular. En 1978, el Congreso lo devolvió al 11 de noviembre, donde permanece hoy.
Las ramas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos
El Día de los Veteranos honra a las personas que han servido en cualquiera de las seis ramas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. El Ejército es la rama más antigua, fundada en 1775, y es responsable de las operaciones militares terrestres. La Marina protege los mares, mientras que el Cuerpo de Marines se especializa en respuesta rápida y operaciones anfibias. La Fuerza Aérea, que se convirtió en su propia rama en 1947, maneja la defensa aérea y espacial. La Guardia Costera protege las costas y vías fluviales de la nación. La rama más nueva es la Fuerza Espacial, establecida en 2019, que se enfoca en operaciones en el espacio exterior.
Cómo los estadounidenses celebran el Día de los Veteranos
Hay muchas maneras en que los estadounidenses honran a los veteranos el 11 de noviembre. Se celebran desfiles en ciudades y pueblos de todo el país, con el más grande en la ciudad de Nueva York. En la Tumba del Soldado Desconocido en el Cementerio Nacional de Arlington, se celebra una ceremonia especial de colocación de coronas cada año. Muchas comunidades celebran programas especiales en escuelas, iglesias y edificios gubernamentales donde se invita a los veteranos a compartir sus historias. El momento de silencio a las 11:00 a.m. es observado por muchos estadounidenses para recordar el momento exacto en que el armisticio de la Primera Guerra Mundial entró en vigor.
El Día de los Veteranos alrededor del mundo
Muchos otros países celebran su propia versión del Día de los Veteranos el 11 de noviembre o alrededor de esa fecha. En el Reino Unido, Canadá y Australia, la festividad se llama Día del Recuerdo, y las personas usan amapolas rojas para honrar a quienes sirvieron. La amapola roja se convirtió en un símbolo de recuerdo debido al poema “In Flanders Fields”, escrito por el soldado canadiense John McCrae en 1915 durante la Primera Guerra Mundial. En Francia, el 11 de noviembre es una festividad nacional que marca el armisticio. Aunque la festividad tiene diferentes nombres en todo el mundo, el propósito es el mismo: honrar el valor y el sacrificio de los miembros del servicio militar.
Por qué importa el Día de los Veteranos
Los veteranos han jugado un papel importante en proteger las libertades que los estadounidenses disfrutan cada día, incluida la libertad de expresión, el derecho al voto y la capacidad de practicar cualquier religión. Más de 18 millones de veteranos viven en los Estados Unidos hoy, y millones más han servido a lo largo de la historia de la nación. Muchos veteranos enfrentan desafíos cuando regresan a casa del servicio, incluidas lesiones, problemas de salud y dificultades para adaptarse a la vida civil. El Día de los Veteranos es un recordatorio de que estos hombres y mujeres merecen nuestro respeto, apoyo y gratitud por los sacrificios que han hecho.
Cómo puedes honrar a los veteranos
Hay muchas maneras en que los niños pueden mostrar su aprecio por los veteranos. Escribir cartas de agradecimiento o dibujar imágenes para los veteranos en hospitales o hogares de retiro locales es un gesto muy considerado. Asistir a un desfile o ceremonia del Día de los Veteranos en tu comunidad es otra excelente manera de mostrar apoyo. También puedes aprender sobre los veteranos en tu propia familia preguntando a abuelos, tíos, tías u otros familiares sobre su servicio militar. Algunas escuelas organizan proyectos especiales, como crear paquetes de cuidado para los miembros del servicio activo en el extranjero. Incluso un simple “gracias por tu servicio” puede alegrar el día de un veterano.
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