La Historia Detrás de Janucá
Janucá celebra eventos que ocurrieron hace más de 2,000 años en la tierra de Israel. En el año 168 a.C., el rey sirio-griego Antíoco IV tomó el control del Templo Judío en Jerusalén y prohibió la práctica del judaísmo. Un pequeño grupo de combatientes judíos llamados los Macabeos, liderados por Judas Macabeo, luchó contra el ejército sirio-griego mucho más numeroso. Después de tres años de combate, los Macabeos ganaron y recuperaron el Templo. Según la tradición, cuando fueron a rededidcar el Templo y volver a encender su menorá, encontraron apenas suficiente aceite para un día, pero el aceite milagrosamente ardió durante ocho noches.
La Menorá
La menorá de Janucá, también llamada januquiá, es un candelabro especial con nueve brazos. Ocho brazos sostienen velas que representan cada noche de la festividad, y el noveno brazo sostiene el shamash, o vela asistente, que se usa para encender las demás. En la primera noche de Janucá se enciende una vela, y se agrega una vela adicional cada noche hasta que todas ocho brillan en la noche final. La menorá se coloca tradicionalmente en una ventana o puerta para que su luz sea visible desde afuera. El encendido de la menorá va acompañado de bendiciones especiales y oraciones.
Comidas Tradicionales
La comida juega un papel importante en las celebraciones de Janucá, y muchos platos tradicionales se fríen en aceite para recordar el milagro del aceite en el Templo. Las latkes, que son crujientes tortitas de papa, son uno de los alimentos más populares de Janucá y se sirven a menudo con compota de manzana o crema agria. Los sufganiyot, que son donas rellenas de jalea, son un manjar favorito en Israel y en muchos otros países. Algunas familias también disfrutan alimentos como rugelach, un pastelillo con forma de media luna, y monedas de chocolate llamadas gelt. Compartir comidas con familiares y amigos es una parte importante de la celebración de la festividad.
El Dreidel y los Juegos
El dreidel es un trompo de cuatro lados que es una querida tradición de Janucá. Cada lado del dreidel está marcado con una letra hebrea: Nun, Gimel, Hey y Shin, que representan la frase “Nes Gadol Haya Sham”, que significa “Un gran milagro sucedió allí”. Los jugadores se turnan para girar el dreidel y ganar o perder piezas del juego, que suelen ser monedas de chocolate, nueces o caramelos. Según la leyenda, los niños judíos jugaban con dreidels para ocultar el hecho de que estudiaban secretamente la Torá cuando estaba prohibido. El juego del dreidel es disfrutado por niños y adultos por igual durante las reuniones de Janucá.
Regalos y Gelt
El intercambio de regalos se ha convertido en una parte popular de las celebraciones de Janucá, especialmente en Estados Unidos y Canadá. Algunas familias dan pequeños regalos en cada una de las ocho noches, mientras que otras dan un regalo más grande o donan a organizaciones benéficas. El gelt de Janucá, que significa “dinero” en yidis, es una tradición de dar monedas a los niños, y hoy las monedas de chocolate envueltas en papel dorado son una golosina común. La tradición de dar gelt data al menos del siglo XVII en Europa del Este. Muchas familias usan la festividad como una oportunidad para enseñar a los niños sobre la generosidad animándolos a compartir con los demás.
Janucá Alrededor del Mundo
Las comunidades judías de todo el mundo celebran Janucá con tradiciones compartidas y costumbres locales. En Israel, Janucá es un día festivo nacional, y se encienden enormes menorás en plazas públicas de todo el país. Ciudades de todo el mundo, incluidas Nueva York, Londres y París, organizan encendidos públicos de menorás que unen a las comunidades. En Etiopía, la comunidad judía celebra una festividad relacionada llamada Sigd en la misma época del año. No importa dónde se celebre, Janucá reúne a familias y comunidades para compartir luz, comida y alegría.
Por Qué Importa Janucá
Janucá transmite mensajes importantes sobre el valor, la fe y la lucha por la libertad religiosa. La historia de los Macabeos enseña que un pequeño grupo de personas decididas puede defender sus creencias, incluso frente a grandes adversidades. El milagro del aceite recuerda a las personas encontrar esperanza incluso en los momentos difíciles. Janucá también celebra la importancia de preservar las tradiciones culturales y religiosas a través de las generaciones. Para las familias judías de todo el mundo, encender la menorá cada año las conecta con miles de años de historia y con las comunidades judías de todo el mundo.
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