Cómo es
Las Susanas de Ojos Negros se parecen a grandes margaritas doradas o a pequeños girasoles. Tienen una floración deslumbrante que suele medir de 2 a 3 pulgadas de ancho. La flor se compone de dos partes principales: los “pétalos” amarillos o anaranjados brillantes que se irradian hacia afuera, que en realidad se llaman flores liguladas, y el centro marrón oscuro o violáceo elevado en forma de cúpula, compuesto por cientos de flores tubulares diminutas. Toda la planta, desde sus tallos hasta sus largas hojas verdes en forma de lanza, está cubierta de pelos cortos y ásperos que le dan una textura áspera y rasposa. Crecen en tallos fuertes y erguidos que pueden alcanzar de 1 a 3 pies de altura.
Dónde crece
Originalmente, las Susanas de Ojos Negros crecían principalmente en las grandes praderas y llanuras abiertas del medio oeste de los EE. UU. Sin embargo, a medida que los colonos se movían por el país, las semillas de esta planta adaptable se engancharon en vagones, heno y equipo agrícola, ayudándola a extenderse a casi todas partes. Hoy en día, crecen silvestres en los 48 estados contiguos y en partes de Canadá. Son plantas pioneras, lo que significa que a menudo se encuentran entre las primeras en crecer en lugares donde el suelo ha sido removido, como a lo largo de nuevas carreteras o campos recién arados. Disfrutan de estar a pleno sol y pueden tolerar el suelo seco y el calor muy bien.
Polinizadores y vida silvestre
El brillante anillo dorado de flores liguladas es como un letrero de neón que atrae abejas, mariposas y otros insectos. Muchos polinizadores, incluidas las coloridas mariposas fritilarias y colas de golondrina, visitan las flores de la Susana de Ojos Negros por su néctar. Ciertos tipos de abejas solitarias confían en el polen del oscuro centro de la flor para alimentar a sus crías. Más adelante en la temporada, cuando las flores se secan y las semillas maduran, se convierten en una de las fuentes de alimento favoritas de los jilgueros y los carboneros, que se aferran a los tallos y picotean las semillas del duro cono central.
Usos e historia
Varias tribus nativas americanas tenían muchos usos para la Susana de Ojos Negros, a menudo preparando las raíces para curar resfriados, hacer lavados para tratar el dolor de oído y crear cataplasmas para calmar las mordeduras de serpientes o reducir la hinchazón. También usaban las flores para hacer un tinte amarillo suave. Debido a que son tan fáciles de cultivar y alegran cualquier jardín, hoy en día son una de las plantas nativas más populares que se venden en los viveros para paisajismo en el hogar. La Susana de Ojos Negros es también la flor oficial del estado de Maryland y se entrega tradicionalmente al caballo ganador de la famosa carrera Preakness Stakes.
Datos curiosos
La familia Rudbeckia lleva el nombre de un científico sueco, Olof Rudbeck, que fue el maestro del famoso botánico Carl Linnaeus, el hombre que inventó nuestro sistema moderno para nombrar plantas y animales. Las Susanas de Ojos Negros son a menudo bienales, lo que significa que su ciclo de vida dura dos años: el primer año solo hacen crecer una pequeña roseta de hojas cerca del suelo, y el segundo año disparan sus tallos altos, florecen de manera brillante, producen semillas y luego mueren. Una sola flor de Susana de Ojos Negros es en realidad un ramo fuertemente empaquetado; el ojo oscuro en el centro está compuesto por hasta 300 flores diminutas individuales.
OtterKnow Kids Encyclopedia