Batatas versus Ñames
En los Estados Unidos, a menudo verás batatas etiquetadas como «ñames» en el supermercado, pero esto es en realidad un error. Los ñames verdaderos son un vegetal completamente diferente que proviene de África y Asia, y pueden crecer mucho más grandes que las batatas, a veces pesando más de 45 kilos. Las tiendas americanas comenzaron a llamar «ñames» a las batatas de carne naranja para diferenciarlas de la variedad de carne blanca, y el nombre confuso se quedó. Si compras algo etiquetado como «ñame» en un supermercado americano normal, casi seguramente es una batata.
De Dónde Vienen
Las batatas se cultivaron por primera vez en América Central o del Sur, y han sido cultivadas durante al menos 5,000 años. Uno de los grandes misterios de la historia de la batata es cómo terminaron en islas del Pacífico como Hawái y Nueva Zelanda mucho antes de que llegaran los exploradores europeos. Los científicos creen que los navegantes polinesios de alguna manera llevaron batatas a través de miles de kilómetros de océano abierto, lo que demuestra lo importante que era este vegetal para los pueblos antiguos. Hoy en día, China cultiva más batatas que cualquier otro país, produciendo alrededor de la mitad del suministro mundial.
Por Qué Son Tan Nutritivas
Las batatas a menudo se clasifican como uno de los vegetales más nutritivos del mundo. Están cargadas de betacaroteno (especialmente las variedades naranjas), que tu cuerpo convierte en vitamina A, un nutriente importante para ojos sanos y un sistema inmunológico fuerte. Las batatas también contienen enzimas especiales que convierten su almidón en azúcar cuando se calientan, por lo que las batatas cocidas saben mucho más dulces que las crudas. Son una excelente fuente de fibra, vitamina C y potasio, y las batatas moradas contienen poderosos antioxidantes llamados antocianinas.
Datos Curiosos Sobre las Batatas
Las hojas y los tallos de la batata también son comestibles y se consumen comúnmente como verdura de hoja en muchos países asiáticos y africanos. George Washington Carver, el famoso científico agrícola, desarrolló más de 100 productos diferentes hechos de batatas, incluyendo harina, tinte e incluso un tipo de pegamento. Carolina del Norte es el estado productor de batatas más grande de los Estados Unidos, cultivando alrededor de la mitad del suministro del país. Una sola enredadera de batata puede extenderse más de tres metros en un jardín durante una temporada de cultivo.
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