Ejote | OtterKnow Kids Encyclopedia

¿Qué son los ejotes?

Los ejotes son vegetales largos y delgados que se comen con vaina y todo, y pertenecen a la especie Phaseolus vulgaris. Lo que hace interesantes a los ejotes es que son la misma especie que los frijoles rojos, los frijoles pintos, los frijoles blancos y los frijoles negros, pero los ejotes se cosechan cuando la vaina aún es joven y tierna. Cuando comemos ejotes, comemos toda la vaina sin madurar, incluyendo las pequeñas semillas del interior que no han tenido tiempo de crecer hasta convertirse en frijoles de tamaño completo. Los ejotes también se llaman “judías verdes” o “vainitas” por el crujido satisfactorio que hacen cuando los partes por la mitad.

De dónde vienen

Los ejotes son originarios de América Central y del Sur, donde los pueblos indígenas los cultivaban desde miles de años antes de que llegaran los europeos. Eran parte de un famoso método de siembra llamado las Tres Hermanas, en el que los agricultores cultivaban maíz, frijoles y calabaza juntos para que cada planta pudiera ayudar a las demás. Las enredaderas de frijol trepaban por los altos tallos del maíz, mientras que las hojas de calabaza se extendían por el suelo para mantener alejadas las malas hierbas y el suelo húmedo. Después de que los exploradores españoles y portugueses llevaran los frijoles a Europa en el siglo XVI, se volvieron populares en las cocinas de todo el mundo.

Frijoles arbustivos y frijoles de palo

Los ejotes vienen en dos estilos principales de crecimiento: frijoles arbustivos y frijoles de palo. Los frijoles arbustivos crecen en plantas compactas y cortas que se sostienen solas y producen todos sus frijoles aproximadamente al mismo tiempo. Los frijoles de palo son enredaderas trepadoras que pueden crecer de seis a diez pies de alto y necesitan un enrejado, cerca o palo para trepar. Los frijoles de palo producen menos frijoles a la vez, pero siguen creciendo y produciendo nuevos frijoles durante un período más largo. El antiguo nombre “judías de cuerda” proviene de una fibra dura que solía correr a lo largo de la costura de la vaina, pero los criadores de plantas modernos han eliminado este hilo de la mayoría de las variedades.

Por qué son buenos para ti

Los ejotes son una opción saludable porque proporcionan fibra, vitaminas y minerales sin muchas calorías. Son una buena fuente de vitamina C, vitamina K y folato, que tu cuerpo necesita para mantenerse fuerte y saludable. Debido a que los ejotes son legumbres, sus raíces tienen un superpoder especial: trabajan con pequeñas bacterias en el suelo para capturar nitrógeno del aire y convertirlo en fertilizante natural. Esta habilidad, llamada fijación de nitrógeno, significa que cultivar ejotes en realidad mejora el suelo para otras plantas que crecen allí más adelante.

Datos curiosos sobre los ejotes

Los ejotes no siempre son verdes. Puedes encontrar variedades en amarillo (llamadas judías de cera), morado e incluso moteado rojo y blanco. Las judías de cera moradas se vuelven verdes cuando las cocinas porque el calor descompone el pigmento morado. La cazuela de ejotes, hecha con crema de sopa de champiñones y cebollas fritas crujientes, es uno de los acompañamientos más populares que se sirven en el Día de Acción de Gracias en los Estados Unidos. El récord mundial del ejote más largo jamás cultivado es de más de 48 pulgadas, que es más largo que un bate de béisbol.