De dónde viene
El brócoli fue desarrollado por primera vez en Italia hace más de 2,000 años a partir de plantas silvestres de repollo que crecían a lo largo de la costa mediterránea. Los agricultores italianos criaron cuidadosamente plantas que producían cabezas de flores más grandes y sabrosas durante muchas generaciones. El nombre “brócoli” proviene de la palabra italiana broccolo, que significa “la cresta florida de un repollo”. Los inmigrantes italianos llevaron el brócoli a los Estados Unidos a principios del siglo XX, pero no se volvió ampliamente popular en América hasta la década de 1920.
Cómo crece
El brócoli crece mejor en clima fresco y puede plantarse a principios de la primavera o finales del verano. La planta produce una gran cabeza central de capullos florales verdes en un tallo grueso, y si cortas la cabeza principal, continuarán creciendo brotes laterales más pequeños. Si no cosechas el brócoli a tiempo, los capullos se abrirán en pequeñas flores amarillas y el vegetal se vuelve duro y amargo. Las plantas de brócoli pueden crecer aproximadamente dos pies de altura y necesitan suelo rico con abundante agua para producir sus mejores cabezas.
Por qué es bueno para ti
El brócoli es uno de los vegetales más nutritivos que puedes comer, repleto de vitaminas C y K, fibra y muchos minerales. Los científicos han descubierto que el brócoli contiene un compuesto especial llamado sulforafano, que los investigadores están estudiando por sus posibles beneficios para la salud. Comer brócoli también te proporciona folato, que ayuda a tu cuerpo a producir nuevas células, y potasio, que mantiene tu corazón latiendo regularmente. Cocer ligeramente el brócoli al vapor es una de las mejores formas de cocinarlo porque este método mantiene la mayoría de los nutrientes en su interior.
Datos curiosos sobre el brócoli
El presidente George H.W. Bush era famoso por odiar el brócoli, e incluso lo prohibió en la cocina de la Casa Blanca y en el Air Force One. California produce aproximadamente el 90 por ciento del brócoli producido en los Estados Unidos. Si miras una cabeza de brócoli con una lupa, puedes ver que está formada por cientos de pequeños capullos verdes, cada uno una flor esperando florecer. China es el mayor productor mundial de brócoli y produce más de ocho millones de toneladas cada año.
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