Cómo se ve
La característica más distintiva de un pensamiento es el patrón en sus pétalos que se asemeja notablemente a un pequeño rostro, con líneas oscuras que irradian desde el centro que se asemejan a ojos y una boca. Los pensamientos tienen cinco pétalos redondeados y superpuestos, con los dos pétalos superiores que a menudo son de un color diferente al de los tres pétalos inferiores. Vienen en una extraordinaria variedad de colores, incluyendo morado, amarillo, naranja, rojo, blanco, azul y casi negro, a menudo con dramáticos patrones multicolores. Las plantas son compactas y de bajo crecimiento, alcanzando típicamente solo 15 a 25 centímetros de altura, con hojas ovaladas y festoneadas. Las flores en sí suelen tener entre 5 y 10 centímetros de diámetro, dependiendo de la variedad.
Cómo crece
Los pensamientos son plantas de estación fría que crecen mejor cuando las temperaturas están entre 4 y 18 grados Celsius, lo que los hace perfectos para jardines de primavera y otoño. En climas suaves, pueden florecer durante todo el invierno, resistiendo heladas ligeras e incluso nevadas breves que destruirían la mayoría de las otras flores. Los jardineros generalmente compran trasplantes de pensamientos en viveros o los inician desde semillas en interiores unas ocho semanas antes de plantarlos afuera. Los pensamientos tienden a tener dificultades en el clima caluroso del verano, volviéndose alargados y produciendo menos flores a medida que las temperaturas suben por encima de los 25 grados Celsius. La eliminación regular de flores marchitas y el abono con un fertilizante equilibrado puede mantener a los pensamientos floreciendo abundantemente durante meses.
Dónde crece
Los antepasados silvestres de los pensamientos modernos son nativos de Europa y Asia occidental, donde crecen en praderas, pastizales y a lo largo de los bordes del bosque. Hoy en día, los pensamientos cultivados se cultivan en jardines, jardineras y recipientes en América del Norte, Europa, Asia y otras regiones templadas. Son especialmente populares en el sur de los Estados Unidos, donde los inviernos suaves permiten que florezcan desde octubre hasta mayo. Los pensamientos rinden mejor en suelos ricos y húmedos con buen drenaje, y agradecen una ubicación con sol matutino y sombra vespertina en climas más cálidos.
Polinizadores y semillas
Los pensamientos atraen abejas y mariposas con sus coloridos pétalos y las líneas oscuras en sus “caritas”, que actúan como guías de néctar que señalan a los polinizadores hacia el centro de la flor. Cada flor polinizada produce una pequeña cápsula que se abre cuando está madura, lanzando pequeñas semillas redondas en todas direcciones. Los pensamientos también pueden autopolinizarse, lo que significa que una sola flor puede fertilizarse sin necesitar la visita de un insecto. Algunas variedades de pensamientos se autosembrarán en el jardín, produciendo plántulas sorpresa en la temporada siguiente que pueden verse diferentes de sus progenitores porque los colores se mezclan de forma impredecible.
Usos y simbolismo
Las flores de pensamiento son completamente comestibles y se usan a menudo para decorar pasteles, ensaladas y postres con sus hermosos colores. Tienen un sabor suave y ligeramente dulce que funciona bien como adorno, y también se pueden cristalizar con azúcar para crear elegantes decoraciones parecidas a dulces. En la era victoriana, los pensamientos llevaban el significado de pensamientos amorosos y se intercambiaban entre enamorados como prendas de afecto. William Shakespeare presentó el pensamiento en su obra “El sueño de una noche de verano”, donde el jugo de un pensamiento silvestre se usaba como una mágica poción de amor.
Datos curiosos
Los fitomejoradores han creado variedades de pensamiento con pétalos tan oscuros y aterciopelados que parecen casi negros, aunque en realidad son de un tono de morado extremadamente oscuro. Algunas variedades modernas de pensamiento han sido criadas para ser tolerantes al calor, extendiendo su temporada de floración bien entrado el verano en lugares donde las variedades más antiguas habrían abandonado. Los patrones en forma de cara en los pensamientos no son solo decorativos, sino que sirven como guías de néctar que ayudan a los polinizadores a encontrar alimento de manera más eficiente. Los pensamientos y las violetas están tan relacionados que la principal diferencia es el tamaño: los pensamientos tienen flores más grandes con pétalos más redondeados, mientras que las violetas tienden a ser más pequeñas y delicadas.
OtterKnow Kids Encyclopedia