Fresa | OtterKnow Kids Encyclopedia

¿Qué Es una Fresa?

La fresa es una fruta roja brillante en forma de corazón, con una fragancia dulce y un sabor que la ha convertido en una de las frutas más populares del mundo. Su nombre científico es Fragaria × ananassa, y tiene un secreto botánico: una fresa no es en realidad una baya verdadera. La parte roja y jugosa que comes es en realidad el receptáculo hinchado de la flor, y esas pequeñas manchas amarillas en el exterior que parecen semillas son los frutos verdaderos, llamados aquenios. Cada fresa tiene unos 200 de estos aquenios en su superficie, convirtiéndola en la única fruta que lleva sus semillas en el exterior.

De Dónde Vienen las Fresas

Las fresas silvestres han crecido en Europa y las Américas durante miles de años, y los antiguos romanos escribieron sobre cómo las disfrutaban hace 2,200 años. La gran fresa de jardín que comemos hoy fue creada accidentalmente en Francia alrededor de 1750, cuando dos especies silvestres de diferentes continentes fueron plantadas cerca la una de la otra y se polinizaron entre sí. Una especie madre venía del este de América del Norte y la otra de Chile en América del Sur. Este feliz accidente produjo un híbrido con frutos mucho más grandes y jugosos que cualquiera de los padres silvestres, y casi todas las variedades modernas de fresa descienden de este cruce.

Cómo Crecen las Fresas

Las plantas de fresa son plantas perennes de crecimiento bajo que se propagan enviando largos tallos delgados llamados estolones que se arrastran por el suelo. Cuando un estolón toca el suelo, echa raíces y crece convirtiéndose en una nueva planta genéticamente idéntica a la madre. Las flores de fresa tienen pétalos blancos y son polinizadas por abejas, y cada flor necesita ser visitada por abejas varias veces para producir un fruto completamente formado. Si partes de la flor no son polinizadas, la fresa tendrá una forma irregular, razón por la cual los agricultores suelen colocar colmenas cerca de sus campos de fresas.

Strawberry plant with ripe red and unripe green strawberries growing close to the ground

Cultivo de la Fresa Perfecta

California produce aproximadamente el 80 por ciento de las fresas cultivadas en los Estados Unidos, gracias a su clima costero suave y su larga temporada de crecimiento. Florida es el segundo mayor productor y suministra la mayoría de las fresas de invierno que se encuentran en las tiendas entre noviembre y marzo. Las plantas de fresa producen la mejor fruta en sus primeros dos o tres años, por lo que los agricultores replantean sus campos con regularidad. Las fresas silvestres todavía crecen en prados y bordes de bosques de toda América del Norte y Europa, y aunque son mucho más pequeñas que las cultivadas, muchas personas dicen que tienen un sabor más intenso y dulce.

Las Fresas en Nuestra Vida

Las fresas se disfrutan frescas, bañadas en chocolate, en rodajas sobre cereales, mezcladas en batidos y horneadas en pastelillos y tartas. Son una excelente fuente de vitamina C, ya que solo ocho fresas medianas proporcionan más de la cantidad diaria necesaria. Los festivales de fresas se celebran en todo Estados Unidos cada primavera y verano, celebrando la cosecha con alimentos temáticos de fresa, concursos y actividades. El nombre “fresa” puede venir de la antigua práctica de esparcir paja alrededor de las plantas para mantener la fruta limpia y protegerla de las babosas.