De dónde vienen los duraznos
Los duraznos fueron domesticados por primera vez en China hace al menos 8,000 años, lo que los convierte en una de las frutas cultivadas más antiguas del mundo. En la cultura china, los duraznos han sido durante mucho tiempo un símbolo de larga vida y buena fortuna, y los árboles de durazno aparecen en muchas leyendas y obras de arte antiguas. Los comerciantes a lo largo de la Ruta de la Seda llevaron los duraznos hacia el oeste, a través de Persia hasta Europa, que es cómo la fruta obtuvo su nombre científico con referencia a Persia. Los misioneros españoles trajeron árboles de durazno a las Américas en el siglo XVI, y la fruta se volvió rápidamente popular en los cálidos estados del sur.
Cómo crecen los duraznos
Los durazneros necesitan una cierta cantidad de horas frías en invierno, llamadas horas de frío, antes de poder florecer adecuadamente en primavera. A principios de la primavera, los durazneros estallan en hermosas flores rosadas que aparecen antes que las hojas, creando uno de los espectáculos más bonitos en un huerto. Después de la polinización, la fruta tarda entre tres y cinco meses en crecer, madurar y estar lista para cosechar. Los durazneros comienzan a producir fruta cuando tienen entre dos y cuatro años, pero solo viven entre 15 y 20 años, lo cual es más corto que muchos otros árboles frutales.
Variedades de durazno
Hay dos tipos principales de duraznos según cómo la carne se adhiere al hueso: los de hueso libre y los de hueso adherente. Los duraznos de hueso libre tienen la carne que se separa fácilmente del hueso, lo que los hace perfectos para comer frescos y cortarlos en ensaladas. Los duraznos de hueso adherente tienen la carne firmemente pegada al hueso, y tienden a ser más jugosos y dulces, razón por la cual son la opción preferida para enlatarlos. Las nectarinas son en realidad un tipo de durazno con piel lisa en lugar de peluda, causada por una sola diferencia genética.
Los duraznos en la vida estadounidense
Georgia es conocida como el Estado del Durazno y tiene un durazno en sus placas de automóvil y en el cuarto de dólar estatal, aunque en realidad California produce más duraznos en Estados Unidos. Carolina del Sur también considera el durazno como un símbolo importante y en realidad es un productor de duraznos más grande que Georgia. Los duraznos se disfrutan frescos, horneados en coberturas y pays, asados a la parrilla, y mezclados en batidos y helados. China sigue siendo el mayor productor mundial de duraznos por mucho, cultivando más de la mitad de todos los duraznos de la Tierra.
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