De dónde vienen los kiwis
La fruta kiwi proviene originalmente del valle del río Yangtze en China, donde crecía silvestre en los bosques y se llamaba grosella china. A principios del siglo XX, las semillas fueron llevadas a Nueva Zelanda, donde los agricultores empezaron a cultivar la fruta comercialmente. Los productores neozelandeses la rebautizaron como kiwifruit en 1959 como estrategia de mercadeo, eligiendo el nombre de su famoso pájaro nacional porque ambos son pequeños, marrones y peludos. Hoy en día, China, Italia y Nueva Zelanda son los principales productores mundiales de kiwi, y la fruta se disfruta en países de todo el mundo.
Cómo crecen los kiwis
Las plantas de kiwi son vides trepadoras vigorosas que pueden crecer hasta 9 metros de largo, envolviéndose alrededor de enrejados y pérgolas para sostenerse. Las vides producen fragantes flores blancas que deben ser polinizadas, generalmente por abejas, antes de que el fruto pueda desarrollarse. Es interesante notar que las vides de kiwi pueden ser macho o hembra, y necesitas ambas cerca para que la planta femenina produzca fruto. Una nueva vid de kiwi tarda unos tres a cinco años en producir su primera cosecha, pero una vid sana puede seguir produciendo frutos durante 30 años o más.
La ciencia del kiwi
La fruta kiwi contiene una enzima especial llamada actinidina que descompone las proteínas, razón por la cual el jugo de kiwi a veces se usa para ablandar carnes duras. Esta misma enzima es la razón por la que no puedes hacer postres de gelatina con kiwi fresco, porque la actinidina destruye las proteínas que hacen que la gelatina se solidifique. Si quieres usar kiwi en gelatina, primero tienes que cocinarlo para desactivar la enzima. La piel peluda y marrón del kiwi es en realidad comestible y contiene incluso más fibra y nutrientes que la pulpa verde del interior.
Tipos de kiwi
La variedad más común es el kiwi verde con su característica pulpa esmeralda y exterior marrón peludo. El kiwi dorado, desarrollado en Nueva Zelanda, tiene piel bronce lisa y pulpa amarilla que sabe más dulce y menos ácida que el tipo verde. También existen pequeñas bayas de kiwi, del tamaño de una uva, que tienen piel comestible y se pueden meter enteras en la boca. Las variedades de kiwi resistentes al frío pueden sobrevivir inviernos fríos, lo que permite a los jardineros en climas más frescos cultivar esta fruta de sabor tropical en sus propios jardines.
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