De donde vienen las manzanas
Los científicos han rastreado los orígenes de la manzana hasta las montañas de Kazajstán en Asia Central, donde todavía crece hoy en día un ancestro salvaje llamado Malus sieversii. Los viajeros a lo largo de la antigua Ruta de la Seda llevaban semillas de manzana a través de Europa y, finalmente, a América. Hoy en día, el estado de Washington produce más manzanas que cualquier otro estado de Estados Unidos y produce aproximadamente la mitad de la oferta total del país. China es el mayor productor de manzanas del mundo en general y cosecha más que toda Europa combinada.
Cómo crecen las manzanas
Los manzanos necesitan un período de clima frío invernal antes de que puedan florecer en la primavera, razón por la cual crecen mejor en climas templados. En primavera, los árboles estallan en racimos de flores blancas y rosadas que atraen a las abejas y otros polinizadores. Después de la polinización, la base de la flor se hincha durante varios meses hasta convertirse en la fruta que recogemos a finales del verano o en el otoño. La mayoría de los manzanos tardan de cuatro a ocho años después de la siembra antes de producir su primera cosecha completa de fruta.
Datos curiosos sobre las manzanas
Las manzanas flotan en el agua porque contienen aproximadamente un 25 por ciento de aire, lo que hace posible pescar manzanas en los festivales de otoño. El viejo dicho “una manzana al día mantiene alejado al médico” existe desde la década de 1860 y proviene de un proverbio galés. Según la leyenda, Sir Isaac Newton comenzó a pensar en la gravedad después de ver caer una manzana de un árbol, aunque los historiadores debaten exactamente cómo ocurrió ese momento. Las semillas de manzana contienen pequeñas cantidades de un compuesto que puede liberar cianuro, pero habría que comer una enorme cantidad de semillas para que sea dañino.
Manzanas en nuestras vidas
La gente disfruta de las manzanas de innumerables maneras, desde comerlas frescas hasta hornearlas en pasteles, prensarlas para hacer sidra y secarlas para convertirlas en chips. Las manzanas son una buena fuente de fibra y vitamina C, que ayudan a mantener saludable el sistema digestivo y respaldan el sistema inmunológico. Sólo en los Estados Unidos, la gente come un promedio de alrededor de 25 libras de manzanas frescas por persona cada año. Los huertos de manzanos también desempeñan un papel importante en las economías locales, y muchas granjas ofrecen experiencias de “escoger usted mismo” cada otoño.
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