Cómo es
Las plantas de jade son famosas por sus hojas gruesas, carnosas y de forma ovalada que crecen en pares opuestos a lo largo de las ramas. Estas hojas suelen ser de un rico y brillante color verde jade, y si la planta recibe mucha luz solar, los bordes de las hojas a menudo desarrollan un hermoso tinte rojo. A medida que la planta envejece, su tallo principal y sus ramas se vuelven gruesos y leñosos, dándole el aspecto de un pequeño árbol bonsai. Cuando las condiciones son las adecuadas (generalmente durante el invierno), las plantas de jade maduras pueden producir racimos de pequeñas flores blancas o rosadas en forma de estrella que tienen un olor dulce.
Estrategias de supervivencia
Como todas las suculentas, la planta de jade es una experta en la supervivencia a la sequía. Sus hojas gordas actúan como pequeños tanques de agua, almacenando humedad de la que la planta puede depender durante largos períodos sin lluvia. Las hojas también están cubiertas con una capa cerosa especial llamada cutícula que ayuda a sellar la humedad y evitar que se evapore bajo el sol ardiente. Además, las plantas de jade utilizan un tipo especial de fotosíntesis (el proceso mediante el cual las plantas producen alimento) que les permite mantener los poros de sus hojas cerrados durante el caluroso día para ahorrar agua, abriéndolos solo por la noche para absorber dióxido de carbono.
Cultivando un Jade
Las plantas de jade son famosas por su bajo mantenimiento, lo que las hace perfectas para los jardineros principiantes. Necesitan tierra bien drenada (como la tierra que se usa para los cactus) porque sus raíces se pudrirán rápidamente si se asientan en demasiada agua. De hecho, la forma más común en que las personas matan accidentalmente a sus plantas de jade en macetas es regándolas con demasiada frecuencia; ¡a estas plantas les gusta que su tierra se seque por completo entre riegos! Disfrutan de la luz solar brillante e indirecta y de temperaturas cálidas constantes, por lo que prosperan como plantas de interior en la mayoría de los climas de todo el mundo.
Propagación Mágica
Una de las cosas más sorprendentes de las plantas de jade es lo fácil que es crear nuevas plantas a partir de una vieja. Este proceso se llama propagación. Si una sola hoja o una rama pequeña se cae de una planta de jade, no muere. En cambio, si se deja sobre un suelo ligeramente húmedo, el extremo cortado desarrollará gradualmente raíces diminutas en forma de hilo y, finalmente, comenzará a crecer una planta de jade completamente nueva a partir de la base de la hoja vieja. En la naturaleza, esta es una de las principales formas en que la planta se propaga por el suelo rocoso donde es posible que las semillas no broten fácilmente.
Datos curiosos
¡Las plantas de jade pueden vivir mucho tiempo! No es inusual que una planta de jade bien cuidada viva 50 años o más, y algunas se transmiten de generación en generación en las familias. Ocasionalmente, una planta de jade desarrollará una mutación donde sus hojas tienen forma de pequeños tubos con puntas en forma de ventosa en lugar de óvalos planos; esta variedad a menudo se llama “jade de Gollum” o “jade de Shrek” porque las hojas se parecen a las orejas del famoso ogro verde de los dibujos animados. Si bien las plantas de jade son hermosas y seguras para que las manejen los humanos, son tóxicas para perros y gatos si se comen, por lo que es mejor mantenerlas fuera del alcance de las mascotas curiosas.
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