Historia y Fundación
Leland Stanford Sr. fue un magnate ferroviario que sirvió como gobernador de California de 1862 a 1863 y luego como senador de los EE. UU. Él y su esposa, Jane Lathrop Stanford, fundaron la universidad en memoria de su único hijo, Leland Stanford Jr., quien murió de fiebre tifoidea en 1884 a la edad de 15 años. Los Stanford dedicaron su vasta Hacienda de Palo Alto —la tierra donde hoy se asienta el campus— a crear una universidad que, en palabras de Leland, beneficiara a los hijos de California. La Universidad de Stanford abrió oficialmente el 1 de octubre de 1891, con 555 estudiantes. El terremoto de San Francisco de 1906 dañó gravemente el joven campus, destruyendo varios edificios, pero la universidad se reconstruyó y continuó creciendo durante el siglo XX.
El Campus
El campus de Stanford es famoso por su arquitectura románica, con edificios de arenisca y techos de tejas rojas conectados por largas galerías porticadas llamadas columnatas. El Cuadrángulo Principal, en el centro del campus, está anclado por la Iglesia Memorial, cuya fachada está decorada con un gran mosaico religioso que contiene miles de piezas de vidrio y piedra cortadas a mano. La Torre Hoover, de 285 pies de altura, fue construida en 1941 para albergar una biblioteca y ofrece vistas panorámicas de toda el Área de la Bahía desde su plataforma de observación. El campus también cuenta con el Centro de Artes Cantor, la Colección Anderson de arte moderno, el Jardín de Escultura de Papua Nueva Guinea y el Stanford Dish —una popular ruta de senderismo de 5.6 kilómetros que rodea un gran radiotelescopio en las colinas detrás del campus.
Investigación e Innovación
Stanford es una de las principales universidades de investigación del mundo, con contribuciones importantes en campos que van desde la informática y la ingeniería hasta la medicina y las humanidades. El Parque de Investigación de Stanford, establecido en 1951, fue uno de los primeros parques tecnológicos afiliados a una universidad y ayudó a impulsar el crecimiento de Silicon Valley. El Centro Lineal de Aceleración de Stanford (SLAC), ahora llamado Laboratorio Nacional Acelerador SLAC, es una instalación del Departamento de Energía en el campus que ha sido sede de importantes descubrimientos en física, incluyendo trabajos que han merecido múltiples Premios Nobel. La Escuela de Medicina de Stanford y Stanford Health Care son instituciones líderes en investigación médica y atención al paciente. En total, los afiliados de Stanford han ganado más de 30 Premios Nobel.
Stanford y Silicon Valley
Quizás más que cualquier otra universidad, Stanford ha moldeado la industria tecnológica. Hewlett-Packard, considerada a menudo la empresa fundadora de Silicon Valley, fue creada en 1939 por los graduados de Stanford William Hewlett y David Packard con el apoyo de su profesor, Frederick Terman. Desde entonces, estudiantes, profesores y exalumnos de Stanford han fundado o co-fundado algunas de las empresas más influyentes del mundo, incluyendo Google, Cisco Systems, Yahoo, Netflix y muchas otras. La ubicación de la universidad en Palo Alto, rodeada de empresas de capital de riesgo en la cercana Sand Hill Road, crea un entorno donde la investigación académica frecuentemente conduce a productos y empresas reales.
Deportes y Vida Estudiantil
Los equipos deportivos de Stanford compiten en la Conferencia Pac-12 bajo el nombre de Stanford Cardinal —refiriéndose al color rojo cardenal, no al pájaro. Stanford ha ganado más de 130 campeonatos por equipos de la NCAA, más que cualquier otra universidad del país. El campus tiene una fuerte tradición ciclista, con aproximadamente 13,000 bicicletas utilizadas por estudiantes y personal para desplazarse por sus extensas instalaciones. La vida estudiantil incluye más de 600 organizaciones, desde grupos a cappella y equipos de debate hasta clubes de servicio comunitario y organizaciones culturales.
Datos Curiosos
- El campus de Stanford es tan grande que tiene su propio código postal: 94305.
- La universidad fue originalmente gratuita cuando abrió en 1891, una política que duró hasta 1920.
- El motor de búsqueda de Google fue desarrollado como proyecto de investigación por los estudiantes de doctorado de Stanford, Larry Page y Sergey Brin, en 1998.
- La ruta de senderismo Stanford Dish atrae a más de 800,000 excursionistas al año y ofrece vistas de toda el Área de la Bahía.
- Más de 30 afiliados de Stanford han recibido Premios Nobel en física, química, economía y medicina.
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