Los Pilares de Arenisca
La característica más llamativa de Zhangjiajie son sus imponentes formaciones de pilares de arenisca. Más de 3.000 columnas de arenisca de cuarcita se elevan por todo el parque, muchas de las cuales se alzan más de 200 metros (656 pies) sobre el suelo del valle. El pilar más alto, llamado Columna del Cielo del Sur, tiene una increíble altura de 1.080 metros (3.540 pies). Estos pilares se formaron durante 380 millones de años a medida que el viento, el agua y el hielo erosionaban lentamente los antiguos depósitos de arenisca, excavando la roca más blanda y dejando atrás las columnas de piedra más dura. La niebla y las nubes a menudo se arremolinan alrededor de los pilares, haciéndolos parecer que flotan en el cielo.
La Conexión con Avatar
Cuando el cineasta James Cameron estrenó la película “Avatar” en 2009, el público de todo el mundo notó que las montañas flotantes de la película se parecían notablemente a los pilares de Zhangjiajie. Cameron confirmó que el paisaje del parque había inspirado los escenarios de la película. En 2010, la Columna del Cielo del Sur fue rebautizada oficialmente como “Montaña Aleluya de Avatar” en honor a la película. Esta conexión atrajo la atención internacional al parque y atrajo a muchos nuevos visitantes de fuera de China que querían ver la inspiración de la vida real para el mundo ficticio de Pandora.
Plantas y Animales
Un denso bosque subtropical cubre las laderas más bajas de Zhangjiajie, y los árboles y arbustos crecen incluso en la cima de los dramáticos pilares. El parque alberga una rica variedad de vida vegetal, que incluye antiguos árboles de ginkgo, árboles de las palomas (cuyas flores blancas parecen palomas revoloteando) y espesos bosques de bambú. Los monos macacos se ven comúnmente en todo el parque, a veces acercándose a los visitantes a lo largo de los senderos. El parque también proporciona hábitat para animales raros como la salamandra gigante china, que puede crecer más de un metro de largo, y el escurridizo leopardo nublado, un gato salvaje manchado que caza en el dosel del bosque.
Atracciones que Rompen Récords
Zhangjiajie alberga algunas estructuras artificiales notables que aprovechan su espectacular paisaje. El Puente de Cristal de Zhangjiajie, inaugurado en 2016, es uno de los puentes con fondo de cristal más largos del mundo, con una extensión de 430 metros de largo y colgado a 300 metros por encima del valle inferior. Al cruzarlo, los visitantes pueden mirar directamente hacia abajo a través del piso transparente hasta el cañón muy por debajo de sus pies. El parque también cuenta con pasarelas junto al acantilado con suelo de cristal unidas a los lados de las escarpadas caras de las montañas. El Ascensor Bailong, construido en la ladera de un acantilado, es uno de los ascensores al aire libre más altos del mundo, y lleva a los visitantes 326 metros hacia arriba en menos de dos minutos.
Pueblos Indígenas y Cultura
Zhangjiajie está situado en la patria tradicional de las etnias Tujia, Miao y Bai, que han vivido en la región durante siglos. Estas comunidades tienen sus propios idiomas, festivales, música y tradiciones que todavía se celebran hoy en día. El pueblo Tujia es conocido por su danza de manos “Baishou”, que ha sido reconocida como una importante pieza del patrimonio cultural. Los visitantes de la zona pueden aprender sobre las costumbres, la comida y la artesanía de estas comunidades en los pueblos culturales cerca del parque. La cultura local agrega una rica dimensión humana a la belleza natural del paisaje.
La historia de los pilares de Zhangjiajie comienza hace unos 380 millones de años, cuando el área estaba cubierta por un mar poco profundo. Durante millones de años, capas de arena y sedimentos se acumularon en el lecho marino y se endurecieron para formar arenisca. Eventualmente, la tierra fue empujada hacia arriba por fuerzas geológicas y el mar se retiró. Luego, durante cientos de millones de años, el viento, la lluvia, la congelación y el deshielo desgastaron lentamente la roca más blanda, dejando atrás las columnas de cuarcita más dura. Los ríos excavaron valles profundos entre los pilares, y las raíces de las plantas que crecían en las grietas ayudaron a romper la roca aún más.
Visitando Zhangjiajie
El parque ofrece una red de rutas de senderismo, teleféricos y miradores panorámicos que permiten a los visitantes explorar el paisaje desde muchos ángulos. Las rutas populares incluyen el sendero del Arroyo del Látigo Dorado, una caminata suave a lo largo de un arroyo claro en la base de los pilares, y la montaña Tianzi, que ofrece amplias vistas sobre un mar de columnas de piedra. Las mañanas suelen ser el mejor momento para visitar, cuando la niebla llena los valles y los pilares parecen emerger de las nubes. El parque puede estar muy concurrido durante los días festivos nacionales chinos, por lo que muchos viajeros planean sus visitas durante épocas más tranquilas del año para disfrutar del paisaje en paz.
Por Qué Zhangjiajie es Importante
Zhangjiajie muestra las inusuales formas que la naturaleza puede crear en vastos tramos de tiempo. Su estatus de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO ayuda a proteger la geología única y las plantas y animales que dependen de ella. El parque también muestra cómo las maravillas naturales pueden reunir ciencia, cultura y arte, desde geólogos que estudian sus antiguas rocas hasta cineastas que se inspiran en su belleza de otro mundo. Para las comunidades locales Tujia, Miao y Bai, el parque representa una patria donde la naturaleza y la cultura están profundamente entrelazadas.
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