Las famosas torres
El parque recibe su nombre de tres dramáticas torres de granito que se elevan hacia el cielo. “Torres del Paine” significa “Torres del Azul” en una combinación de español y el idioma de los mapuche, un pueblo indígena de la región. Las torres alcanzan casi 2,500 metros sobre el nivel del mar y son visibles desde muchas partes del parque. Estas formaciones comenzaron a tomar forma hace unos 12 millones de años, cuando el magma caliente empujó desde debajo de la superficie, y a lo largo de millones de años los glaciares tallaron la roca más blanda para revelar el duro granito debajo.
Glaciares y lagos
Algunas de las características más impactantes del parque son sus glaciares y lagos. El Glaciar Grey es uno de los más grandes y desciende desde el Campo de Hielo Patagónico Sur hasta el Lago Grey. Muchos de los lagos tienen un vivo color turquesa causado por pequeñas partículas de roca molida por los glaciares, llamadas harina glaciar, que están suspendidas en el agua. Lamentablemente, el Glaciar Grey y otros glaciares del parque han estado disminuyendo en las últimas décadas debido al cambio climático. Los científicos estudian estos glaciares cuidadosamente para entender cómo el aumento de las temperaturas está afectando el hielo de la Patagonia.
Vida silvestre
Torres del Paine es hogar de muchos animales fascinantes. Los guanacos, parientes silvestres de las llamas, recorren las praderas en grandes manadas y son una de las vistas más comunes en el parque. Los pumas, los grandes felinos salvajes de las Américas, cazan guanacos y a veces son avistados por visitantes afortunados. Los cielos sobre el parque están dominados por el cóndor andino, una de las aves voladoras más grandes del mundo, con una envergadura que puede superar los 3 metros. Los visitantes también pueden ver ñandúes (grandes aves no voladoras emparentadas con los avestruces), zorros e incluso flamencos cerca de algunos de los lagos.
Clima y tiempo atmosférico
La Patagonia es famosa por tener algunos de los climas más fuertes e impredecibles del planeta. La velocidad del viento en el parque puede ser extrema, y el tiempo puede cambiar de un sol brillante a una tormenta de nieve en solo unos minutos. A los visitantes siempre se les dice que lleven varias capas de ropa y que estén preparados para cualquier cosa. Los meses más ventosos y cálidos son de noviembre a marzo, que es el verano en el hemisferio sur. Incluso en verano, las temperaturas pueden bajar rápidamente y la lluvia o la nieve pueden llegar sin aviso.
Senderismo y exploración
Torres del Paine es un destino mundialmente famoso para excursionistas y amantes de la naturaleza. Las dos rutas más populares son el “Trek W”, que toma unos cinco días y sigue un camino en forma de W por los puntos más destacados del parque, y el “Circuito O”, que toma de ocho a diez días y da la vuelta completa al macizo montañoso central. Aproximadamente 250,000 visitantes llegan al parque cada año desde países de todo el mundo. A lo largo de estos senderos, los excursionistas pasan junto a glaciares, cascadas, bosques y algunos de los paisajes de montaña más espectaculares de la Tierra.
Historia indígena
Mucho antes de que Torres del Paine se convirtiera en parque nacional, los pueblos indígenas vivieron en toda la Patagonia durante miles de años. Los kawésqar, los aonikenk y otros grupos recorrían la tierra, cazando guanacos y recolectando alimentos de los bosques y las costas. Estos pueblos tenían un profundo conocimiento de las plantas, los animales y los patrones climáticos de la región. Su conexión con este paisaje se extiende mucho más allá de cualquier frontera moderna o designación de parque.
Protección del parque
Torres del Paine fue establecido como parque nacional en 1959 y se convirtió en Reserva de la Biosfera de la UNESCO en 1978. Los guardaparques trabajan para proteger la tierra de los incendios forestales, que han causado daños graves en el pasado cuando las fogatas se extendieron fuera de control. Los visitantes deben seguir reglas estrictas sobre dónde pueden acampar y cómo manejan el fuego. Los esfuerzos de conservación también se centran en proteger las poblaciones de pumas, restaurar los bosques nativos y gestionar el creciente número de turistas para que el parque siga siendo salvaje y saludable para las generaciones futuras.
OtterKnow Kids Encyclopedia