Los fiordos de Fiordland fueron esculpidos por enormes glaciares durante la última era glacial, que terminó hace aproximadamente 10.000 años. A medida que los glaciares se desplazaban lentamente hacia el mar, excavaron profundos valles en la roca. Cuando los glaciares se derritieron, el agua del mar inundó estos valles, creando los fiordos que vemos hoy. Los fiordos más famosos son el Milford Sound y el Doubtful Sound, ambos con profundidades de cientos de metros bajo la superficie del agua. Milford Sound es conocido a veces como la “Octava Maravilla del Mundo” por sus dramáticos paisajes.
Uno de los Lugares Más Lluviosos del Mundo
Fiordland es uno de los lugares con más lluvia del mundo. Milford Sound recibe hasta 6.400 milímetros de lluvia al año, más de diez veces la precipitación de la mayoría de las ciudades. Toda esa lluvia crea espectaculares cascadas temporales que se deslizan por las caras de los acantilados después de una tormenta. Las intensas lluvias también producen un efecto inusual en los fiordos: una capa de agua dulce oscura reposa sobre el agua salada que se encuentra debajo. Esta capa de agua dulce filtra la luz solar, creando condiciones similares a las del mar profundo cerca de la superficie, donde corales raros y otras especies de aguas profundas pueden vivir a profundidades inusualmente bajas.
Fiordland es hogar de algunas de las aves más raras del mundo. El takahé, un gran pájaro no volador que se creía extinto, fue redescubierto aquí en 1948. El kiwi, el símbolo nacional de Nueva Zelanda, también vive en los densos bosques del parque. El kea, el único loro alpino del mundo, es conocido por su inteligencia y curiosidad. En las aguas de los fiordos, los visitantes pueden avistar delfines nariz de botella, lobos marinos de Nueva Zelanda y pingüinos de penacho de Fiordland. El aislamiento del parque ha contribuido a proteger estas especies de muchas de las amenazas que enfrentan en otros lugares.
Visitar Fiordland
A pesar de su ubicación remota, Milford Sound atrae a cerca de un millón de visitantes por año. La mayoría de las personas llegan a Milford Sound por la famosa Carretera Milford, una serpenteante autopista que pasa a través de un túnel tallado a mano en roca sólida. Los cruceros por los fiordos son la forma más popular de experimentar los imponentes acantilados y cascadas de cerca. La Ruta Milford, un sendero de 53 kilómetros, se considera una de las “Grandes Caminatas” de Nueva Zelanda y tarda unos cuatro días en completarse. Los visitantes deben reservar con anticipación porque solo un número limitado de excursionistas puede ingresar al sendero cada día.
Amenazas y Conservación
Como muchos lugares salvajes, Fiordland enfrenta amenazas de especies invasoras introducidas por los seres humanos. Las comadrejas, ratas y zarigüeyas atacan a las aves nativas y sus huevos, poniendo en riesgo especies como el takahé y el kiwi. El Departamento de Conservación de Nueva Zelanda lleva a cabo programas de trampeo y control de plagas en todo el parque para proteger a la fauna vulnerable. El cambio climático es otra preocupación, ya que las temperaturas más cálidas podrían afectar a los glaciares, los patrones de lluvia y los ecosistemas únicos que dependen de ellos. Los esfuerzos de conservación en Fiordland se consideran algunos de los proyectos de protección de la vida silvestre más importantes del hemisferio sur.
Por Qué es Importante Fiordland
El Parque Nacional Fiordland preserva una de las últimas grandes áreas silvestres de la Tierra. Sus bosques antiguos, algunos con árboles de más de 800 años, han permanecido en gran medida intactos por la actividad humana. El parque ayuda a los científicos a entender cómo se desarrollan los ecosistemas de forma aislada durante miles de años. También tiene una profunda importancia cultural para el pueblo maorí, que ha vivido y viajado por esta región durante siglos. Fiordland nos recuerda cuán poderoso y hermoso puede ser el mundo natural cuando se le permite florecer.
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