Lagos Turquesa
Banff es famoso por sus lagos glaciares, cuyas aguas brillan en un tono casi increíble de azul turquesa. El Lago Louise y el Lago Moraine son dos de los lagos más fotografiados del mundo, rodeados de picos montañosos dentados y bosques de color verde oscuro. El color tan vivo proviene de la harina de roca, que está formada por diminutas partículas de roca trituradas por el movimiento de los glaciares. Cuando el agua de deshielo glaciar lleva este polvo fino a los lagos, las partículas reflejan la luz del sol de una manera que crea ese brillante color azul verdoso. El color es más intenso en verano, cuando el deshielo glaciar está en su punto máximo.
Glaciares y la Carretera de los Campos de Hielo
El Parque Nacional Banff contiene alrededor de 25 glaciares, incluyendo partes del Campo de Hielo Columbia, el campo de hielo más grande de las Montañas Rocosas. Los glaciares son enormes ríos de hielo que se mueven muy lentamente cuesta abajo, excavando valles y moldeando el paisaje durante miles de años. La Carretera de los Campos de Hielo es una autopista de 232 kilómetros que conecta Banff con el vecino Parque Nacional Jasper, y se considera uno de los recorridos más panorámicos de la Tierra. En el camino, los viajeros pasan junto a cascadas imponentes, praderas alpinas llenas de flores silvestres y vistas de antiguos glaciares aferrados a las laderas de las montañas.
Vida Silvestre de Banff
Los bosques, praderas y montañas de Banff albergan una notable variedad de animales. Los osos grizzly y los osos negros recorren la naturaleza del parque, alimentándose de bayas, raíces y peces de los arroyos de montaña. Los lobos, pumas, linces y glotones se encuentran entre los depredadores que ayudan a mantener el equilibrio del ecosistema. Grandes manadas de alces pastan cerca del pueblo de Banff, y los visitantes también pueden avistar alces americanos, borregos cimarrones, cabras montesas y ocasionalmente caribúes. Los cruces de vida silvestre, que incluyen puentes y túneles construidos por encima y por debajo de la autopista Trans-Canada, ayudan a los animales a moverse de forma segura por el parque.
El Pueblo de Banff
Situado en el centro del parque, el pueblo de Banff es la comunidad incorporada más alta de Canadá, situada a una elevación de 1,383 metros sobre el nivel del mar. Alrededor de 8,000 personas viven en el pueblo durante todo el año, pero se llena de visitantes durante las temporadas de verano e invierno. El pueblo ofrece museos, restaurantes y tiendas, junto con fácil acceso a senderos para caminatas, estaciones de esquí y aguas termales. A pesar de estar rodeado de naturaleza, el pueblo tiene reglas estrictas sobre el desarrollo para proteger el entorno natural que hace que el área sea tan especial.
Aguas Termales y el Nacimiento del Parque
El Parque Nacional Banff debe su existencia al descubrimiento casual de aguas termales naturales en 1883 por tres trabajadores del ferrocarril. El gobierno canadiense reconoció rápidamente la importancia del sitio y reservó un área pequeña para proteger las aguas termales del desarrollo privado. Esa área protegida creció hasta convertirse en el parque nacional completo que conocemos hoy, establecido formalmente en 1885 como el Parque de las Montañas Rocosas. Las Aguas Termales Superiores de Banff todavía están abiertas a los visitantes, quienes pueden sumergirse en agua mineral calentada naturalmente mientras contemplan los picos montañosos que los rodean.
Un Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO
Banff forma parte del Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO de los Parques de las Montañas Rocosas Canadienses, una designación compartida con otros tres parques nacionales vecinos: Jasper, Kootenay y Yoho. Juntos, estos parques protegen uno de los paisajes de montaña más espectaculares del planeta. El área es reconocida por su extraordinaria belleza natural, sus ecosistemas diversos y su importancia geológica, incluyendo fósiles del Esquisto de Burgess que revelan vida de hace más de 500 millones de años. Ser un Sitio de Patrimonio Mundial significa que la comunidad internacional ha acordado que este lugar es tan importante que debe ser preservado para las generaciones futuras.
Visitar Banff
Banff ofrece aventuras en cada estación, desde caminatas y paseos en canoa en verano hasta esquí y caminatas con raquetas de nieve en invierno. Las actividades populares de verano incluyen explorar las orillas del Lago Louise, remar a través de aguas turquesa y caminar por praderas alpinas repletas de flores silvestres. En invierno, el parque se transforma en un país de las maravillas nevado con tres grandes estaciones de esquí y cascadas congeladas que atraen a escaladores de hielo. Desde caminatas de un día hasta excursiones de una semana por el backcountry, el Parque Nacional Banff es uno de los rincones más salvajes y pintorescos de Canadá.
OtterKnow Kids Encyclopedia