¿Por qué se inclina?
La torre comenzó a inclinarse durante la construcción porque el suelo debajo de uno de sus lados era demasiado blando para soportar su peso. Pisa está asentada sobre una llanura compuesta de arcilla, arena y conchas depositadas por ríos a lo largo de miles de años. Este tipo de suelo se comprime de manera desigual bajo estructuras pesadas, lo que hizo que los cimientos se hundieran más en un lado. Los ingenieros de la época intentaron corregir la inclinación haciendo las columnas y los arcos de un lado ligeramente más altos, pero esto no fue suficiente para solucionar el problema. A lo largo de los siglos, la inclinación continuó empeorando a medida que el suelo seguía desplazándose.
Construcción de la torre
La construcción de la torre comenzó en 1173 y tardó unos 200 años en completarse, en gran parte porque el trabajo fue interrumpido por guerras y conflictos políticos. La torre tiene ocho pisos, incluida una cámara en la parte superior donde cuelgan las campanas. Mide 56 metros (184 pies) de altura en su lado más bajo y 56,7 metros en su lado más alto, con 294 escalones que llevan a la cima. El edificio está construido con mármol blanco y gris, con filas de elegantes columnas con arcos que rodean cada nivel. Su forma redonda y sus columnas decorativas la convierten en un excelente ejemplo de arquitectura románica, un estilo popular en la Europa medieval.
Galileo y la torre
Según una famosa historia, el científico italiano Galileo Galilei dejó caer dos bolas de diferente peso desde la cima de la Torre Inclinada alrededor de 1589. Quería demostrar que la gravedad atrae todos los objetos hacia abajo a la misma velocidad, sin importar cuánto pesen. Si la historia es verdad, ambas bolas habrían tocado el suelo casi al mismo tiempo, probando su argumento. Muchos historiadores creen que el experimento puede ser más leyenda que realidad, ya que Galileo nunca lo describió en sus propios escritos. Sea o no cierto, la historia ayudó a hacer famosos tanto a Galileo como a la torre en todo el mundo.
Salvar la torre
A finales del siglo XX, la inclinación de la torre había alcanzado unos 5,5 grados, y los ingenieros temían que pudiera volcar eventualmente. El gobierno italiano cerró la torre a los visitantes en 1990 y comenzó un importante proyecto de estabilización. Los trabajadores retiraron cuidadosamente pequeñas cantidades de tierra por debajo del lado más alto, permitiendo que los cimientos se asentaran de manera más uniforme. También añadieron contrapesos de plomo y anclaron cables de acero para ayudar a mantener la torre en su lugar durante el proceso. Para 2001, la inclinación se había reducido a unos 3,97 grados, y la torre fue declarada segura y reabierta al público.
La Piazza dei Miracoli
La Torre Inclinada es solo una parte de un conjunto de edificios en la Piazza dei Miracoli. La Catedral de Pisa, una gran iglesia con una fachada ricamente decorada, es la pieza central de la plaza. Cerca de ella se encuentra el Baptisterio de Pisa, uno de los baptisterios más grandes de Italia, conocido por su excelente acústica. Un largo cementerio amurallado llamado Camposanto Monumentale completa el conjunto. Todos estos edificios fueron construidos entre los siglos XI y XIV y juntos muestran la riqueza y el talento artístico de la Pisa medieval.
Datos curiosos
La torre actualmente se inclina unos 3,9 metros (13 pies) desde donde estaría si fuera perfectamente vertical. En la parte superior de la torre hay siete campanas, una por cada nota de la escala musical, aunque ya no se hacen sonar oscilandolas por temor a las vibraciones. La torre casi fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial cuando las fuerzas estadounidenses consideraron demolerla para evitar que los soldados alemanes la usaran como puesto de observación, pero la retirada de última hora de los alemanes salvó el edificio. Los ingenieros estiman que el trabajo de estabilización realizado en la década de 1990 debería mantener la torre segura durante al menos otros 200 años. Pisa no es la única ciudad con una torre inclinada — hay otras en todo el mundo, pero ninguna tan famosa como esta.
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