La historia detrás de la estatua
La idea de construir un gran monumento religioso en el Cerro del Corcovado surgió por primera vez en la década de 1850, pero el proyecto no cobró impulso real hasta la década de 1920. El ingeniero brasileño Heitor da Silva Costa diseñó la estatua, mientras que el escultor francés Paul Landowski creó la cabeza y las manos. La construcción comenzó en 1922 y tardó nueve años en completarse, con la estatua inaugurada oficialmente el 12 de octubre de 1931. Miles de trabajadores transportaron materiales por la empinada ladera de la montaña, a menudo en condiciones difíciles y peligrosas. La estatua terminada fue celebrada en todo Brasil como un gran logro del arte y la ingeniería.
Cómo fue construida
Construir una estatua de 30 metros en la cima de una montaña no fue tarea sencilla. La estructura interior está hecha de hormigón armado, que le da a la estatua su resistencia y estabilidad. La superficie exterior está cubierta con aproximadamente 6 millones de pequeñas baldosas triangulares de esteatita, elegidas porque este material es duradero, fácil de cortar y envejece muy bien con el tiempo. Los trabajadores colocaron cada baldosa a mano, creando una superficie parecida a un mosaico que le da a la estatua su aspecto suave y luminoso. Los materiales tuvieron que ser transportados hasta la montaña en un pequeño tren de cremallera que todavía lleva visitantes hoy en día.
Dónde se encuentra
El Cristo Redentor se asienta en la cima del Cerro del Corcovado, que se eleva 710 metros (2.330 pies) sobre el nivel del mar en el Bosque de Tijuca, uno de los bosques urbanos más grandes del mundo. Desde este elevado mirador, la estatua puede verse desde muchos barrios de Río de Janeiro e incluso desde los barcos en la Bahía de Guanabara. En los días despejados, los visitantes en la base de la estatua disfrutan de vistas panorámicas de las playas, montañas y costa de la ciudad. El Parque Nacional de Tijuca que la rodea alberga cientos de especies de plantas y animales, convirtiendo el recorrido hasta la montaña en una experiencia en la naturaleza también. La combinación del dramático paisaje y la imponente estatua crea una de las vistas más dramáticas de toda la Tierra.
Sobrevivir a los elementos
Ubicada a tanta altitud, el Cristo Redentor está expuesto a vientos fuertes, lluvias intensas y frecuentes rayos. La estatua es golpeada por rayos varias veces al año y, en 2014, un rayo desprendió la punta de uno de sus dedos. Los ingenieros diseñaron la estatua para resistir estos impactos, y los equipos de reparación inspeccionan y restauran periódicamente cualquier daño. Las baldosas de esteatita ocasionalmente necesitan ser reemplazadas cuando se agrietan o se desprenden por el clima. A pesar de estos desafíos, la estatua ha permanecido firme en su cima durante casi un siglo.
Un símbolo de Río y Brasil
El Cristo Redentor es mucho más que un monumento religioso. Se ha convertido en el símbolo más reconocible de Río de Janeiro y una de las imágenes más famosas asociadas con Brasil. La estatua se ilumina por la noche con diferentes colores para conmemorar días festivos, campañas de concientización y eventos deportivos. Durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2016, celebrados en Río, la estatua sirvió como un dramático telón de fondo visto por miles de millones de espectadores televisivos en todo el mundo. También aparece en innumerables postales, pósters y souvenirs, convirtiéndola en uno de los monumentos más reconocidos del planeta.
Visitar el Cristo Redentor
Cada año, unos 2 millones de turistas visitan el Cristo Redentor, convirtiéndolo en una de las atracciones más populares de América del Sur. Los visitantes pueden llegar a la cima del Cerro del Corcovado en el histórico tren de cremallera, que serpentea por el exuberante Bosque de Tijuca, o en camionetas y autobuses lanzadera por una carretera sinuosa. En la cumbre, una escalera mecánica y un ascensor ayudan a los visitantes a llegar a la plataforma de observación en la base de la estatua. El mejor momento para visitar es por la mañana despejada, cuando es menos probable que las nubes bloqueen las espectaculares vistas panorámicas. Ya sea admirada de cerca o desde las playas a lo lejos, la estatua nunca deja de causar una impresión duradera.
Por qué importa
El Cristo Redentor es un testimonio de la creatividad y determinación humanas. Construir una estatua tan enorme en la cima de una montaña remota en la década de 1920 requirió una visión audaz y años de arduo trabajo. La estatua reúne arte, ingeniería, fe y orgullo nacional en una imagen única e inolvidable. Su elección como una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo refleja la admiración que personas de todo el mundo sienten por este monumento. Para el pueblo de Brasil, es una fuente de profundo orgullo y un recordatorio de que se pueden lograr grandes cosas cuando las personas trabajan juntas hacia un sueño compartido.
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