Geología y Monumentos
El paisaje de Yosemite fue moldeado a lo largo de millones de años. El granito que forma las paredes del valle se formó profundamente bajo tierra hace aproximadamente 100 millones de años a partir del enfriamiento del magma. Con el tiempo, los glaciares tallaron la roca en los escarpados acantilados y el valle en forma de U que vemos hoy. El Capitán se eleva 3,000 pies (914 metros) directamente desde el fondo del valle y es uno de los monolitos de granito expuesto más grandes del mundo. La Media Cúpula, con 8,839 pies (2,694 metros) sobre el nivel del mar, recibe su nombre por su forma distintiva: parece una cúpula que ha sido cortada por la mitad. Los escaladores viajan desde todo el mundo para escalar estas famosas formaciones.
Cascadas
Yosemite alberga algunas de las cascadas más altas de América del Norte. Las Cataratas de Yosemite son las más famosas del parque, con una caída total de 2,425 pies (739 metros) en tres secciones, lo que la convierte en una de las cascadas más altas del continente. La Cascada Bridalveil, de 617 pies (188 metros), es a menudo la primera cascada que los visitantes ven al entrar al Valle de Yosemite. En febrero, la Cascada Horsetail en el borde oriental de El Capitán puede parecer brillar de un naranja intenso cuando el sol poniente la ilumina en el ángulo exacto. Este fenómeno natural a veces se llama la “cascada de fuego” y atrae a fotógrafos de todo el mundo.
Vida Silvestre
La elevación de Yosemite varía desde aproximadamente 2,127 pies (648 metros) hasta 13,114 pies (3,997 metros), creando una gran variedad de hábitats. El parque alberga más de 400 especies de vertebrados, incluidos osos negros, ciervos mula, linces y coyotes. Se han registrado más de 260 especies de aves en el parque, desde halcones peregrinos sobrevolando los acantilados hasta grandes búhos grises cazando en los prados. Los ríos y arroyos del parque albergan truchas arcoíris y otras especies de peces. Yosemite también protege muchas especies raras y amenazadas, incluida el borrego cimarrón de Sierra Nevada y el zorro rojo de Sierra Nevada.
Secuoyas Gigantes
La Arboleda Mariposa, ubicada cerca de la entrada sur del parque, contiene aproximadamente 500 secuoyas gigantes maduras. Estos son algunos de los seres vivos más grandes de la Tierra. El árbol más antiguo de la arboleda, llamado el Gigante Grizzly, se estima que tiene aproximadamente 2,700 años y se eleva a aproximadamente 209 pies (64 metros). Las secuoyas gigantes pueden crecer hasta más de 30 pies (9 metros) de diámetro en su base. Su gruesa corteza rojiza puede tener hasta 2 pies (0.6 metros) de grosor, lo que las protege del fuego y los insectos.
Historia
El pueblo Ahwahneechee vivió en el Valle de Yosemite durante miles de años antes de que llegaran los estadounidenses de origen europeo. Llamaban al valle “Ahwahnee”, que significa “lugar de la boca abierta”, y usaban la tierra para cazar, pescar y recolectar bellotas. En 1851, el Batallón Mariposa se convirtió en el primer grupo de no nativos en entrar al valle, y expulsaron por la fuerza a los Ahwahneechee de su tierra natal. En 1864, el presidente Abraham Lincoln firmó la Concesión Yosemite, protegiendo el Valle de Yosemite y la Arboleda Mariposa: la primera vez que el gobierno de los EE. UU. reservó tierra específicamente para el disfrute público. El naturalista John Muir hizo campaña incansablemente por una mayor protección, y el 1 de octubre de 1890, Yosemite se convirtió en parque nacional.
Visitar Hoy
Yosemite ofrece más de 800 millas (1,287 kilómetros) de senderos para caminar, desde paseos fáciles por el fondo del valle hasta desafiantes ascensos hasta la Media Cúpula. Las actividades populares incluyen escalada en roca, equitación, fotografía y acampada. El parque tiene 13 campamentos y varios alojamientos, incluido el histórico Hotel Ahwahnee (ahora llamado The Majestic Yosemite Hotel). Los visitantes deben tener en cuenta que el parque puede estar muy concurrido durante los meses de verano, y a menudo se requieren reservaciones para acampar y a veces para entrar al parque.
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