Cómo Funcionan los Antibióticos
Existen muchas clases diferentes de antibióticos, y cada una ataca a las bacterias de una manera diferente. La penicilina y los antibióticos relacionados funcionan destruyendo la pared celular de las bacterias, haciendo que estallen y mueran. Las tetraciclinas impiden que las bacterias produzcan las proteínas que necesitan para sobrevivir y reproducirse. Las fluoroquinolonas interfieren con la capacidad de las bacterias para copiar su propio ADN, evitando que se multipliquen. Los médicos eligen qué antibiótico recetar según el tipo de bacteria que causa la infección.
Los Antibióticos Solo Combaten Bacterias
Una de las cosas más importantes que hay que entender sobre los antibióticos es que solo funcionan contra las infecciones bacterianas. No tienen absolutamente ningún efecto sobre los virus, que causan enfermedades como el resfriado común, la gripe, el COVID-19 y la mayoría de los dolores de garganta. Tomar antibióticos para una enfermedad viral no te ayudará a mejorar y en realidad puede causar daño al matar las bacterias beneficiosas de tu cuerpo. Por eso tu médico puede hacerte una prueba antes de recetar antibióticos, para asegurarse de que tu enfermedad esté causada realmente por bacterias.
¿Qué Es la Resistencia a los Antibióticos?
La resistencia a los antibióticos ocurre cuando las bacterias cambian, o evolucionan, de manera que los antibióticos ya no pueden matarlas. Esto sucede porque cuando se usan antibióticos, la mayoría de las bacterias mueren, pero algunas que tienen resistencia natural sobreviven. Esas bacterias sobrevivientes se multiplican rápidamente, creando una nueva población de bacterias que el antibiótico no puede combatir. Este es un proceso natural de evolución, pero el uso excesivo e inadecuado de antibióticos ha acelerado mucho este proceso.
Por Qué la Resistencia Es Peligrosa
La Organización Mundial de la Salud considera que la resistencia a los antibióticos es una de las mayores amenazas para la salud mundial en la actualidad. Las bacterias que resisten múltiples antibióticos, a veces llamadas “superbacterias”, son cada vez más comunes y difíciles de tratar. El MRSA, que significa Staphylococcus aureus resistente a la meticilina, es una superbacteria bien conocida que causa infecciones resistentes a muchos antibióticos estándar. Las infecciones resistentes a los antibióticos ya causan cientos de miles de muertes en todo el mundo cada año, y los expertos advierten que ese número podría aumentar drásticamente si no se toman medidas.
Por Qué Es Importante Terminar el Ciclo de Antibióticos
Cuando un médico receta antibióticos, te da suficiente medicamento para matar todas las bacterias que causan tu infección. Si dejas de tomar los antibióticos antes de tiempo porque te sientes mejor, es posible que algunas bacterias sigan vivas en tu cuerpo. Las bacterias que sobrevivieron suelen ser las más resistentes al antibiótico, y pueden multiplicarse y causar una nueva infección más difícil de tratar. Completar el ciclo completo de antibióticos, incluso después de que desaparezcan los síntomas, es una de las cosas más importantes que puedes hacer para combatir la resistencia a los antibióticos.
Uso Responsable de los Antibióticos
El uso responsable de los antibióticos es algo que todos podemos practicar para ayudar a frenar la propagación de la resistencia. Solo toma antibióticos que hayan sido recetados específicamente para ti por un médico, y nunca los compartas con amigos o familiares. No presiones a tu médico para que recete antibióticos cuando tienes una enfermedad viral como un resfriado o la gripe. Lavarse las manos regularmente, mantenerse al día con las vacunas y manejar los alimentos de manera segura ayudan a prevenir infecciones desde el principio, reduciendo la necesidad de antibióticos.
El Futuro de la Lucha Contra las Bacterias
Los científicos de todo el mundo están trabajando en nuevas formas de combatir las infecciones bacterianas a medida que crece la resistencia a los antibióticos. Los investigadores están desarrollando nuevos antibióticos, pero el proceso es lento y costoso, y las bacterias también pueden desarrollar resistencia a los nuevos medicamentos. Algunos científicos están explorando enfoques alternativos, como el uso de bacteriófagos, que son virus que atacan específicamente a las bacterias, o el fortalecimiento de las propias defensas inmunes del cuerpo. Todos tenemos un papel que desempeñar para proteger los antibióticos que tenemos ahora para que continúen salvando vidas en las generaciones futuras.
OtterKnow Kids Encyclopedia