En las películas y la televisión, las personas que se están ahogando generalmente gritan y agitan los brazos, pero el ahogamiento real se ve muy diferente. En la vida real, el ahogamiento a menudo es silencioso porque la persona usa toda su energía para mantener la boca sobre el agua y respirar. Una persona que se está ahogando generalmente no puede pedir ayuda ni agitar los brazos porque su cuerpo está completamente concentrado en el instinto de mantenerse a flote. Esto significa que el ahogamiento puede ocurrir justo al lado de otros nadadores sin que nadie lo note. Por eso es tan importante tener siempre a un adulto responsable vigilando cuando los niños están en el agua o cerca de ella.
El Sistema de Compañero
La regla más importante de seguridad en el agua es simple: nunca nades solo. Siempre nada con un compañero para que, si algo sale mal, haya alguien que pueda pedir ayuda. Nada solo en áreas designadas donde haya un salvavidas de turno, porque los salvavidas están entrenados para detectar el ahogamiento y rescatar a los nadadores. Si no hay salvavidas, asegúrate de que un adulto responsable siempre esté mirando desde el borde del agua, no leyendo un libro o mirando el teléfono. El sistema de compañero funciona porque tener a otra persona cerca significa que la ayuda siempre está a solo segundos de distancia.
Chalecos Salvavidas y Dispositivos Personales de Flotación
Los chalecos salvavidas, también llamados dispositivos personales de flotación (DPF), son una de las herramientas más efectivas para prevenir el ahogamiento. Un chaleco salvavidas correctamente ajustado reduce el riesgo de ahogamiento en un 83 por ciento, lo que lo convierte en un equipo de seguridad esencial. Los chalecos salvavidas siempre deben usarse en botes, al hacer esquí acuático, al hacer kayak y en aguas abiertas como lagos y ríos. Asegúrate de que tu chaleco salvavidas sea del tamaño correcto: debe quedar ajustado y no subirse sobre tu barbilla u orejas cuando levantes los brazos. Los juguetes inflables para la piscina como los flotadores de brazos y los fideos son divertidos, pero no son dispositivos de seguridad y nunca deben usarse en lugar de un chaleco salvavidas real.
Aprender a Nadar
Las clases de natación son una de las mejores inversiones que cualquier familia puede hacer en seguridad en el agua. La investigación muestra que los niños que aprenden a nadar tienen un 88 por ciento menos de probabilidades de ahogarse que los niños que no han tomado clases formales de natación. Muchas piscinas comunitarias, YMCA y centros de recreación ofrecen clases de natación para todas las edades y niveles de habilidad. Incluso los nadadores fuertes deben continuar practicando y mejorando sus habilidades a lo largo de su vida. Además de los estilos básicos, las clases de natación enseñan habilidades importantes de supervivencia como flotar boca arriba, mantenerse a flote y cómo pedir ayuda.
Corrientes Marinas y Seguridad en el Océano
Si nadas en el océano, necesitas saber sobre las corrientes marinas, canales estrechos y poderosos de agua que fluyen rápidamente desde la orilla. Las corrientes marinas causan aproximadamente el 80 por ciento de todos los rescates de salvavidas en las playas del océano y pueden arrastrar incluso a los nadadores más fuertes hacia el mar. Si quedas atrapado en una corriente marina, no trates de nadar directamente de regreso a la orilla porque te agotarás luchando contra la corriente. En cambio, nada paralelo a la línea de la costa hasta que sientas que la corriente te suelta, y luego nada de regreso a la orilla en ángulo. A veces puedes detectar las corrientes marinas buscando áreas de agua agitada y descolorida o brechas en las olas que rompen.
Seguridad en la Piscina del Hogar
Las piscinas del patio trasero son un gran riesgo de ahogamiento para los niños pequeños, y las medidas de seguridad adecuadas pueden prevenir tragedias. Cada piscina debe estar rodeada por una cerca de al menos 1.2 metros de altura con una puerta con cierre automático y pestillo automático para mantener fuera a los niños no supervisados. Nunca dejes juguetes o flotadores en la piscina cuando no se use, porque pueden atraer a los niños pequeños al agua. Los desagües de la piscina pueden crear una succión poderosa: nunca te sientes en un desagüe ni juegues cerca de él, y asegúrate de que las cubiertas de drenaje de tu piscina cumplan con los estándares de seguridad actuales. Siempre ten un teléfono cerca de la piscina para poder llamar al 911 rápidamente si hay una emergencia.
Seguridad en el Agua Más Allá de la Natación
Las reglas de seguridad en el agua se aplican en muchas situaciones más allá de las piscinas y las playas. Ten cuidado cerca de ríos y arroyos, donde las corrientes pueden ser mucho más fuertes de lo que parecen y las rocas pueden ser resbaladizas. Nunca te zambullas en el agua a menos que sepas que es lo suficientemente profunda: zambullirte en agua poco profunda causa miles de lesiones en la médula espinal cada año. Durante las inundaciones, nunca camines ni conduzcas a través del agua de inundación porque solo 15 centímetros de agua en movimiento pueden derribarte, y 60 centímetros pueden flotar un automóvil. Incluso en casa, los niños pequeños pueden ahogarse en bañeras, cubos y retretes, así que siempre supervisa a los niños pequeños cerca de cualquier cantidad de agua.
OtterKnow Kids Encyclopedia