Venenos Comunes en el Hogar
Muchos productos cotidianos que se encuentran en los hogares pueden ser peligrosos si se usan incorrectamente. Los productos de limpieza como la lejía, el desobstructor de tuberías y el limpiador de hornos contienen químicos fuertes que pueden quemar la piel o dañar los pulmones si se inhalan. Los medicamentos, incluidas las vitaminas y los suplementos, pueden ser dañinos si alguien toma demasiado o toma la receta de otra persona. Las pequeñas pilas de botón, que se encuentran en relojes y controles remotos, pueden causar quemaduras químicas graves si se tragan, y los pesticidas usados para matar insectos o hierbas también son tóxicos para las personas.
El Centro de Control de Envenenamientos
El número de teléfono del Centro de Control de Envenenamientos en los Estados Unidos es 1-800-222-1222, y está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Si crees que alguien ha tragado, inhalado o tocado algo venenoso, llama a este número de inmediato para recibir orientación experta. Los especialistas que responden pueden decirte exactamente qué hacer según la sustancia involucrada. Nunca trates de hacer vomitar a alguien que haya tragado algo venenoso a menos que el Control de Envenenamientos te indique específicamente que lo hagas, porque algunas sustancias causan aún más daño al volver a subir.
Monóxido de Carbono: El Peligro Invisible
El monóxido de carbono (CO) es un gas incoloro e inodoro que se produce cuando se queman combustibles como la gasolina, la madera, el propano o el gas natural. Debido a que no puedes verlo ni olerlo, el monóxido de carbono a veces se llama el “asesino silencioso”, y el envenenamiento por CO es una causa principal de muertes accidentales por envenenamiento en los Estados Unidos. Los síntomas del envenenamiento por CO incluyen dolores de cabeza, mareos, debilidad y confusión, lo que puede dificultar que te des cuenta de lo que está pasando. Cada hogar debe tener detectores de CO en cada piso, y deben probarse regularmente para asegurarse de que funcionen correctamente.
Almacenamiento Seguro de Químicos
Mantener los químicos del hogar y los medicamentos almacenados correctamente es una de las formas más importantes de prevenir el envenenamiento. Todos los químicos y medicamentos deben mantenerse en sus envases originales con sus etiquetas para que todos sepan exactamente qué contienen. Guarda los productos de limpieza, pesticidas y medicamentos en gabinetes cerrados con llave o en estantes altos donde los niños pequeños no puedan alcanzarlos. Nunca transfieras químicos a recipientes de alimentos o bebidas, porque alguien podría tragarlos accidentalmente creyendo que son algo seguro para beber.
Nunca Mezcles Químicos
Mezclar diferentes químicos de limpieza puede crear reacciones extremadamente peligrosas. Por ejemplo, mezclar lejía con amoníaco produce gas de cloramina tóxica, que puede causar tos, dolor en el pecho y dificultad para respirar. Incluso mezclar lejía con vinagre o alcohol de fricción crea vapores dañinos que pueden llenar una habitación rápidamente. Siempre usa un producto de limpieza a la vez, asegúrate de que el área esté bien ventilada y lee las etiquetas de advertencia en cada producto antes de usarlo.
Plantas Venenosas
Algunas plantas comunes que se encuentran en patios y parques pueden ser dañinas si se tocan o se comen. La hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso producen una sustancia aceitosa llamada urushiol que causa una erupción con picazón y ampollas en la piel de la mayoría de las personas. Otras plantas como la dedalera, la adelfa y ciertos hongos pueden ser muy peligrosas si se traga cualquier parte de ellas. La regla más segura es nunca comer ninguna planta, baya o hongo que encuentres creciendo afuera, a menos que un adulto de confianza confirme que es seguro.
Qué Hacer en una Emergencia por Envenenamiento
Si alguien ha sido envenenado, mantener la calma y actuar rápidamente puede marcar la diferencia. Llama al Centro de Control de Envenenamientos al 1-800-222-1222 o llama al 911 si la persona está inconsciente, tiene dificultad para respirar o está teniendo una convulsión. Trata de averiguar a qué estuvo expuesta la persona y ten el envase o la planta lista para describirla a los expertos. Si el veneno está en la piel, retira la ropa contaminada y enjuaga el área con agua corriente durante 15 a 20 minutos.
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