Tu Cerebro Recibe una Limpieza Profunda
Mientras duermes, tu cerebro tiene su propio sistema especial de limpieza llamado sistema glinfático. Este sistema funciona como un lavavajillas para tu cerebro, eliminando productos de desecho y toxinas que se acumulan mientras estás despierto. El sistema glinfático se vuelve aproximadamente un 60% más activo durante el sueño en comparación con cuando estás despierto. Los científicos descubrieron este sistema de limpieza en 2012, y cambió la forma en que los investigadores piensan sobre por qué necesitamos dormir. Sin esta limpieza nocturna, los productos de desecho dañinos pueden acumularse en el cerebro y causar problemas graves con el tiempo.
Tu Cuerpo se Repara y Crece
El sueño es cuando tu cuerpo hace la mayor parte de su trabajo de reparación y crecimiento. Durante el sueño profundo, tu glándula pituitaria libera hormona del crecimiento, que ayuda a que tus huesos y músculos crezcan más fuertes. Tu cuerpo también repara células y tejidos dañados mientras descansas. Tu sistema inmunológico, la parte de tu cuerpo que combate los gérmenes y las enfermedades, también se fortalece durante el sueño. Esta es una razón por la que te sientes tan cansado cuando estás enfermo: tu cuerpo necesita sueño extra para combatir la enfermedad.
Tu Cerebro Organiza los Recuerdos
Imagina tu cerebro como un escritorio desordenado lleno de papeles al final de un día escolar. Durante el sueño, tu cerebro clasifica todo lo que aprendiste y experimentaste, decidiendo qué conservar y qué dejar ir. Este proceso se llama consolidación de la memoria, y es esencial para aprender cosas nuevas. Los estudios muestran que los estudiantes que duermen bien después de estudiar recuerdan el material mucho mejor que aquellos que se quedan despiertos hasta tarde estudiando a último momento. El sueño literalmente te ayuda a rendir mejor en la escuela al fijar lo que aprendiste durante el día.
Qué Sucede Cuando No Duermes Suficiente
Incluso una noche de sueño deficiente puede hacer una diferencia notable en cómo te sientes y te desempeñas. Tu tiempo de reacción se ralentiza, tu juicio empeora y tus emociones son más difíciles de controlar. Los niños que regularmente no duermen suficiente tienden a sacar calificaciones más bajas, tener más dificultades para prestar atención en clase y sentirse más ansiosos o tristes. La privación de sueño también altera las hormonas que controlan el hambre, específicamente la grelina y la leptina, lo que puede llevar a comer en exceso y mayor riesgo de obesidad con el tiempo.
El Sueño Te Mantiene Sano y Feliz
Dormir suficiente es una de las mejores cosas que puedes hacer por tu salud mental y física. Los niños bien descansados son mejores para manejar la frustración, resolver problemas y llevarse bien con amigos y familia. Los niños que crónicamente no duermen suficiente tienen tasas más altas de ansiedad y depresión en comparación con los niños que duermen bien. Tu sistema inmunológico también depende de un sueño de calidad, por lo que los niños que descansan suficiente tienden a enfermarse menos. El neurocientífico Matthew Walker, que ha dedicado su carrera a estudiar el sueño, considera el sueño la única cosa más efectiva que podemos hacer para restablecer la salud de nuestro cerebro y cuerpo cada día.
Incluso las Siestas Cortas Ayudan
Si no dormiste suficiente la noche anterior, una siesta corta durante el día puede ayudar a tu cerebro a recuperar algo de su agudeza. La investigación muestra que incluso una breve siesta de solo 10 a 20 minutos puede restaurar el estado de alerta y mejorar tu rendimiento en tareas. Sin embargo, las siestas demasiado largas pueden dejarte somnoliento y dificultar que te duermas a la hora de dormir. Muchos países alrededor del mundo tienen tradiciones de siestas por la tarde, y los científicos ahora entienden la razón: un breve descanso en medio del día realmente ayuda a tu cerebro a funcionar mejor.
Haciendo del Sueño una Prioridad
Dado que el sueño es tan importante, tiene sentido tratarlo como una prioridad en lugar de algo que haces solo cuando no hay nada más que hacer. Establecer una hora de dormir consistente, mantener tu habitación oscura y fresca, y evitar las pantallas antes de dormir pueden ayudarte a obtener un mejor sueño. Los niños en los grados 3 a 5 necesitan aproximadamente 9 a 12 horas de sueño cada noche para sentirse en su mejor estado. Cuando le das a tu cuerpo el sueño que necesita, notarás que tienes más energía, te sientes más feliz y aprendes más fácilmente durante el día.
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