Cómo Responde Tu Cuerpo al Estrés
Cuando te sientes estresado, tu cerebro envía señales que liberan sustancias químicas especiales llamadas adrenalina y cortisol en tu cuerpo. Estas sustancias químicas aumentan tu frecuencia cardíaca, elevan tu presión sanguínea y envían energía extra a tus músculos para que puedas reaccionar rápidamente. Esto a veces se llama la respuesta de “lucha o huida” porque originalmente ayudaba a nuestros ancestros a escapar del peligro. Podrías notar que tus manos sudan, tu estómago se siente raro o tu respiración se acelera. Esta respuesta es útil para desafíos a corto plazo, pero no está pensada para permanecer activa todo el tiempo.
Estrés Bueno y Estrés Malo
No todo el estrés es dañino: una pequeña cantidad de estrés en realidad puede ser buena para ti. El estrés bueno, a veces llamado “eustrés”, puede agudizar tu enfoque y motivarte a trabajar duro en un proyecto o entrenar para un partido. Te da la energía y la alerta que necesitas para dar lo mejor de ti. Sin embargo, cuando el estrés dura mucho tiempo sin alivio, se convierte en estrés crónico, y es entonces cuando comienzan los problemas. El estrés crónico puede debilitar tu sistema inmunológico, dificultar el sueño, dañar tu memoria y aumentar el riesgo de ansiedad y depresión.
¿Qué Estresa a los Niños?
Los niños y adolescentes lidian con sus propios tipos de estrés que son muy reales e importantes. Las fuentes comunes de estrés incluyen preocuparse por el rendimiento escolar, lidiar con dramas de amistad y navegar problemas familiares en casa. Las redes sociales también pueden agregar estrés al alentarte a compararte con otros o preocuparte por los “me gusta” y comentarios. Los grandes cambios de vida, como mudarse a una nueva ciudad o comenzar en una nueva escuela, también pueden sentirse abrumadores. Reconocer qué causa tu estrés es el primer paso para manejarlo.
La Ventana de Tolerancia
El Dr. Dan Siegel, un científico del cerebro, desarrolló una idea útil llamada la “ventana de tolerancia”. Esta es la zona donde te sientes alerta y comprometido pero no abrumado: puedes pensar con claridad, manejar tus emociones y responder a los desafíos. Cuando el estrés te empuja por encima de esta ventana, podrías sentirte en pánico, enojado o fuera de control. Cuando te baja por debajo, podrías sentirte entumecido, cansado o desconectado. El objetivo no es evitar el estrés por completo, sino aprender estrategias que te devuelvan a tu ventana cuando el estrés te saca de ella.
Estrategias para Manejar el Estrés
Hay muchas estrategias comprobadas que ayudan a tu cuerpo y mente a lidiar con el estrés. El ejercicio físico es uno de los más efectivos: quema las hormonas del estrés y libera sustancias químicas que hacen sentir bien llamadas endorfinas. Los ejercicios de respiración profunda funcionan rápidamente porque activan tu sistema nervioso parasimpático, que es el sistema calmante incorporado de tu cuerpo. Hablar con alguien en quien confíes sobre lo que te molesta puede aligerar la carga que llevas. Las actividades creativas como dibujar, escribir o tocar música le dan a tu cerebro una salida saludable para los grandes sentimientos.
Construyendo una Vida Resistente al Estrés
Más allá de manejar el estrés en el momento, puedes desarrollar hábitos diarios que te hagan más resistente al estrés con el tiempo. Dormir suficiente cada noche es una de las cosas más importantes que puedes hacer, porque un cerebro cansado maneja el estrés mucho peor que uno descansado. Comer comidas regulares y nutritivas le da a tu cuerpo y cerebro el combustible que necesitan. Se ha demostrado que pasar tiempo en la naturaleza reduce los niveles de cortisol y mejora el estado de ánimo. Tener una rutina predecible, incluso una simple, te da sensación de control y estabilidad cuando otras partes de la vida se sienten inciertas.
Cuando el Estrés se Siente Demasiado
A veces el estrés se vuelve tan grande que parece imposible de manejar solo, y eso está completamente bien. Si te sientes estresado la mayor parte del tiempo, si te impide dormir o disfrutar de cosas que antes te gustaban, o si te hace sentir sin esperanza, es importante buscar ayuda. Hablar con un padre, maestro, consejero escolar o médico es una elección valiente e inteligente. Estos adultos pueden conectarte con apoyo, incluidos consejeros especializados en ayudar a jóvenes a manejar el estrés. Recuerda, pedir ayuda no es rendirse: es tomar el control de tu bienestar.
OtterKnow Kids Encyclopedia