Lo Que Hace el Agua en tu Cuerpo
El agua participa en casi todas las funciones corporales que puedas imaginar. Ayuda a tu sistema digestivo a descomponer los alimentos y absorber los nutrientes para que tu cuerpo pueda usarlos como energía. El agua amortigua y lubrica tus articulaciones, lo cual es especialmente importante cuando estás corriendo, saltando o practicando deportes. Tu sangre, que en su mayor parte es agua, lleva oxígeno y nutrientes a cada célula de tu cuerpo. El agua también ayuda a regular tu temperatura corporal a través del sudor, manteniéndote fresco durante el ejercicio o en clima cálido.
¿Cuánta Agua Necesitas?
La cantidad de agua que necesitas depende de tu edad, tamaño y cuánto te mueves. Los niños de 9 a 13 años generalmente necesitan alrededor de 5 a 8 tazas, o aproximadamente 1.2 a 2 litros, de agua por día. Durante el clima cálido o la actividad física intensa, tu cuerpo pierde más agua a través del sudor, así que necesitas beber aún más para mantenerse al día. Las frutas, verduras y sopas también contienen agua que cuenta para tu consumo diario. Prestar atención a las señales de tu cuerpo y beber regularmente durante el día es más efectivo que intentar beber una gran cantidad de una sola vez.
Cómo Verificar tu Hidratación
La forma más fácil de comprobar si estás bebiendo suficiente agua es observar el color de tu orina. El amarillo pálido, como el color de la limonada, significa que estás bien hidratado y tu cuerpo tiene suficiente agua. La orina de color amarillo oscuro o ámbar es una señal de que necesitas beber más agua pronto. Si tu orina es completamente transparente, es posible que en realidad estés bebiendo demasiado, lo que puede diluir minerales importantes en tu cuerpo. Otras señales de deshidratación incluyen sentir sed, tener la boca seca, sentirse cansado y tener dolores de cabeza.
Sed, Hambre e Hidratación
Muchas personas confunden la sed con el hambre porque las señales pueden sentirse similares. Cuando crees que tienes hambre entre comidas, intenta beber un vaso de agua primero y espera unos minutos para ver si la sensación desaparece. Este simple hábito puede prevenir bocadillos innecesarios y ayudarte a mantenerte correctamente hidratado al mismo tiempo. La deshidratación también puede afectar tu estado de ánimo y tu capacidad de concentrarte, así que si te sientes irritable o tienes problemas para concentrarte en la escuela, un vaso de agua puede ser exactamente lo que necesitas. Tener una botella de agua cerca hace que sea fácil tomar pequeños sorbos durante el día.
Bebidas que Ayudan y Bebidas que Perjudican
Si bien el agua es la mejor opción para mantenerse hidratado, otras bebidas pueden ayudar o perjudicar tus niveles de hidratación. La leche, el jugo de fruta al 100 por ciento y las infusiones de hierbas contribuyen a tu consumo diario de agua. Sin embargo, las bebidas con cafeína como los refrescos y las bebidas energizantes pueden actuar en contra de la hidratación porque la cafeína es un diurético suave, lo que significa que hace que tu cuerpo pierda agua más rápidamente. Las bebidas azucaradas también añaden calorías adicionales sin proporcionar los nutrientes que tu cuerpo necesita. Hacer del agua tu bebida habitual es la opción más saludable para mantener tu cuerpo correctamente hidratado.
Desarrollando Hábitos de Hidratación
Como cualquier hábito saludable, mantenerse hidratado se facilita cuando lo incorporas a tu rutina diaria. Llevar una botella de agua reutilizable a la escuela y a las actividades sirve como un recordatorio constante para beber. Establecer pequeñas metas, como terminar una botella antes del almuerzo y otra antes de la cena, te ayuda a hacer seguimiento de tu progreso. Beber un vaso de agua con cada comida es un hábito fácil de recordar. Comer alimentos ricos en agua como la sandía, los pepinos, las naranjas y las fresas añade a tu hidratación sin ningún esfuerzo adicional.
El Agua y tu Rendimiento
Mantenerse hidratado tiene un impacto directo en tu rendimiento en la escuela y en los deportes. Incluso una deshidratación leve, perder solo del 1 al 2 por ciento del agua de tu cuerpo, puede reducir tu capacidad de concentrarte, ralentizar tu tiempo de reacción y hacer que las actividades físicas se sientan más difíciles. Los atletas que beben agua antes, durante y después del ejercicio se desempeñan mejor y se recuperan más rápido que los que no lo hacen. Tu cerebro está formado aproximadamente por un 75 por ciento de agua, así que mantenerlo hidratado te ayuda a pensar con más claridad, recordar lo que has aprendido y mantener un estado de ánimo positivo durante todo el día.
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