Por qué tu cuerpo necesita grasa
La grasa es el nutriente con más energía que puedes comer. Un gramo de grasa proporciona 9 calorías de energía, que es más del doble de las 4 calorías que obtienes de un gramo de carbohidratos o proteínas. Tu cuerpo usa la grasa para producir hormonas, que son mensajeros químicos que controlan el crecimiento y muchas otras funciones. La grasa también actúa como una manta cálida alrededor de tus órganos, acolchándolos y aislándolos del daño. La capa de grasa debajo de tu piel incluso ayuda a mantener estable la temperatura corporal en los días fríos.
El cerebro y la grasa
Tu cerebro es aproximadamente 60 por ciento grasa en peso seco, lo que lo convierte en uno de los órganos con más grasa de tu cuerpo. Los ácidos grasos de los alimentos que comes se convierten en parte de la estructura de las células cerebrales, ayudándolas a enviar señales de manera rápida y eficiente. Los ácidos grasos omega-3, que se encuentran en alimentos como el salmón, las nueces y la linaza, son especialmente importantes para el desarrollo cerebral y el aprendizaje. Estas grasas especiales también ayudan a reducir la inflamación en todo el cuerpo, lo que te mantiene más saludable en general.
Grasas insaturadas: el tipo saludable
Las grasas insaturadas a menudo se llaman “grasas saludables” porque en realidad pueden mejorar la salud de tu corazón. Las puedes encontrar en alimentos como el aceite de oliva, los aguacates, las nueces, las semillas y el pescado graso como el salmón y el atún. Estas grasas pueden ayudar a reducir el colesterol LDL, que es el tipo “malo” que puede obstruir las arterias. Se ha demostrado que comer grasas insaturadas en lugar de grasas menos saludables reduce el riesgo de enfermedades cardíacas con el tiempo.
Grasas saturadas: úsalas con precaución
Las grasas saturadas se encuentran en productos de origen animal como la mantequilla, la carne roja, el queso y la leche entera. Comer demasiada grasa saturada puede elevar el nivel de colesterol LDL (“malo”) en la sangre, lo que aumenta el riesgo de enfermedades del corazón. Eso no significa que nunca puedas comer estos alimentos, pero es inteligente disfrutarlos en menores cantidades. Elegir carnes magras y productos lácteos bajos en grasa es una manera fácil de reducir la grasa saturada.
Grasas trans: las que debes evitar
Las grasas trans son el tipo de grasa más dañino para tu salud. Se producen cuando los aceites líquidos se convierten en grasas sólidas mediante un proceso llamado hidrogenación parcial, y antes eran comunes en botanas empacadas, alimentos fritos y margarina. Las grasas trans son un doble problema porque elevan el colesterol LDL (“malo”) y reducen el colesterol HDL (“bueno”) al mismo tiempo. Debido a los serios riesgos para la salud, la FDA prohibió la mayoría de las grasas trans artificiales en los Estados Unidos en 2018.
Ácidos grasos omega-3: una grasa estrella
Los ácidos grasos omega-3 merecen atención especial porque son muy importantes para los cuerpos y cerebros en crecimiento. Las mejores fuentes de omega-3 incluyen pescado graso como el salmón y las sardinas, así como nueces, semillas de chía y linaza. Los científicos han descubierto que los omega-3 ayudan a reducir la inflamación, apoyan la salud del corazón y desempeñan un papel clave en la comunicación entre las células cerebrales. La mayoría de los niños y adultos no obtienen suficientes omega-3, así que agregar estos alimentos a tus comidas es una excelente idea.
Tomando decisiones inteligentes sobre la grasa
Leer las etiquetas nutricionales puede ayudarte a elegir alimentos con tipos de grasa más saludables. Busca alimentos que sean bajos en grasa saturada y que tengan cero grasas trans en la etiqueta. Cocinar con aceite de oliva o aceite de canola en lugar de mantequilla es un cambio sencillo que agrega más grasa insaturada a tu dieta. Recuerda, tu cuerpo necesita grasa todos los días — la clave es elegir los tipos correctos y consumirlos en las cantidades adecuadas.
OtterKnow Kids Encyclopedia