Estudiando en la Academia de Platón
Cuando Aristóteles tenía 17 años, viajó a Atenas para estudiar en la Academia, una famosa escuela dirigida por el gran filósofo Platón. Permaneció allí durante 20 años, desde el 367 hasta el 347 a. C., primero como estudiante y luego como maestro. Aristóteles se convirtió en el estudiante más destacado de Platón, aunque los dos no siempre estaban de acuerdo en sus ideas sobre el mundo. Mientras Platón creía que las ideas perfectas existían en un mundo invisible más allá de los sentidos, Aristóteles pensaba que debíamos estudiar el mundo real que podemos ver y tocar. Esta diferencia llevaría a Aristóteles a desarrollar su propio modo de pensar sobre la naturaleza y el conocimiento.
El tutor de Alejandro Magno
En el 343 a. C., el rey Filipo II de Macedonia invitó a Aristóteles a ser tutor de su hijo Alejandro, de 13 años. Aristóteles enseñó al joven príncipe ciencia, filosofía, medicina y literatura durante varios años. Alejandro resultó ser uno de los líderes más famosos de toda la historia, conquistando la mayor parte del mundo conocido y ganándose el nombre de Alejandro Magno. Los historiadores creen que las lecciones de Aristóteles contribuyeron a moldear el amor de Alejandro por el aprendizaje y su curiosidad por tierras lejanas. Es una de las relaciones maestro-alumno más famosas jamás registradas.
Fundando el Liceo
En el 335 a. C., Aristóteles regresó a Atenas y fundó su propia escuela, llamada el Liceo. Tenía la costumbre de caminar de un lado a otro por los pasajes cubiertos mientras enseñaba a sus alumnos. Por eso, sus seguidores recibieron el apodo de “peripatéticos”, que viene de la palabra griega que significa caminar. El Liceo se convirtió en un centro de aprendizaje donde los estudiantes estudiaban de todo, desde plantas hasta política. Aristóteles y sus alumnos también construyeron una de las primeras grandes bibliotecas del mundo antiguo en esa escuela.
Una mente que abarcaba todo
Aristóteles escribió sobre una asombrosa variedad de temas, más que casi cualquier otra persona en la historia. Creó obras sobre lógica, física, biología, astronomía, ética, política, teatro, poesía y retórica. En muchos de estos campos fue la primera persona en organizar las ideas en un sistema claro que otros pudieran estudiar y desarrollar. Básicamente creó el primer sistema enciclopédico del conocimiento occidental. Muchas de las materias que se enseñan en las escuelas hoy en día se remontan a las categorías que Aristóteles definió hace más de 2.300 años.
El padre de la biología
Una de las mayores contribuciones de Aristóteles fue en el estudio de los seres vivos. Observó y clasificó cuidadosamente más de 500 especies de animales, agrupándolos en categorías según sus características comunes. Por ejemplo, separó los animales con columna vertebral de los que no la tienen, una idea que los científicos siguen utilizando hoy en día. Estudió cómo se mueven los animales, qué comen y cómo crían a sus crías. Sus detalladas observaciones sentaron las bases de todo el campo de la biología moderna y le valieron el título de “Padre de la biología”.
Sus ideas moldearon el mundo
Aristóteles murió en el 322 a. C. a los 62 años, pero sus ideas sobrevivieron durante casi 2.000 años después de su muerte. Durante la Edad Media, la Iglesia Católica adoptó muchas de sus ideas y las incorporó a la teología cristiana. Sus escritos sobre lógica se convirtieron en la base de cómo los académicos argumentaban y razonaban durante siglos. Cuando las universidades europeas fueron fundadas en los siglos XII y XIII, las obras de Aristóteles fueron algunos de los textos más importantes que se estudiaban. Incluso hoy en día, filósofos, científicos y maestros siguen estudiando y debatiendo sus ideas.
Por qué Aristóteles importa hoy
Aristóteles es considerado a menudo una de las personas más influyentes que hayan existido. Enseñó al mundo a observar la naturaleza cuidadosamente, hacer preguntas y organizar el conocimiento en sistemas que tengan sentido. Su creencia de que debemos estudiar el mundo real a través de la observación cuidadosa ayudó a allanar el camino para la ciencia moderna. Los estudiantes que aprenden a clasificar animales, estudiar lógica o debatir ideas en la escuela siguen los pasos de Aristóteles. Más de dos mil años después, su curiosidad y amor por el aprendizaje siguen dando forma a cómo pensamos y aprendemos.
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