Crecer Durante la Segunda Guerra Mundial
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, muchas familias británicas adineradas enviaron a sus hijos a Canadá o al campo para ponerlos a salvo. Isabel y su hermana menor la Princesa Margarita se quedaron en Inglaterra, lo que levantó el ánimo de las familias británicas ordinarias que atravesaban tiempos difíciles. La joven princesa realizó su primera transmisión de radio a los 14 años, hablando a los niños que habían sido evacuados de sus hogares. Cuando cumplió 18 años, Isabel se unió al Servicio Territorial Auxiliar, donde se entrenó como conductora de camiones militares y mecánica. Fue la primera mujer de la familia real en servir en las fuerzas armadas.
Convertirse en Reina
Isabel se convirtió en reina el 6 de febrero de 1952, cuando su padre el Rey Jorge VI falleció mientras dormía a los 56 años. Tenía apenas 25 años y se encontraba de viaje en Kenia, África, cuando recibió la noticia. Su ceremonia oficial de coronación tuvo lugar el 2 de junio de 1953 en la Abadía de Westminster en Londres. Fue la primera coronación transmitida por televisión, y unos 27 millones de personas en Gran Bretaña la vieron en sus aparatos de televisión. Millones más en todo el mundo la escucharon por la radio.
La Monarca con el Reinado Más Largo
La Reina Isabel II sirvió como reina durante 70 años y 214 días, convirtiéndola en la monarca británica con el reinado más largo de la historia. Superó el récord anterior que ostentaba su tatarabuela la Reina Victoria, que había reinado durante 63 años. En 2022, el país celebró su Jubileo de Platino, que marcaba 70 años en el trono con desfiles, conciertos y fiestas callejeras. Ningún otro rey o reina británica ha alcanzado jamás tal hito. Su largo reinado significó que fue testigo de enormes cambios en el mundo, desde el fin de la Segunda Guerra Mundial hasta el surgimiento de internet.
Una Monarca Constitucional
Como monarca constitucional, la Reina Isabel no hacía leyes ni dirigía el gobierno como lo hace un presidente. En cambio, actuaba como símbolo de unidad nacional y estabilidad para el Reino Unido. Una de sus importantes obligaciones era reunirse semanalmente con el Primer Ministro para tratar asuntos de gobierno. Durante su reinado, trabajó con 15 primeros ministros británicos diferentes, empezando con Winston Churchill en 1952. También se reunió con 13 de los 14 presidentes de los Estados Unidos que ejercieron durante su reinado — el único que nunca conoció fue Lyndon B. Johnson.
Vida Personal e Intereses
Isabel se casó con el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo, en 1947, y permanecieron juntos durante 73 años hasta su fallecimiento en 2021. Juntos tuvieron cuatro hijos: Carlos, Ana, Andrés y Eduardo. La reina era famosa por su amor por los corgis, una raza de pequeños perros pastores galeses, y poseyó más de 30 durante su vida. También era apasionada por las carreras de caballos y la cría de caballos, y asistió a las carreras de Royal Ascot casi todos los años. Sus coloridos trajes y sombreros a juego se convirtieron en uno de sus rasgos más reconocibles.
Conectando con el Mundo
Cada año, el día de Navidad, la Reina Isabel pronunciaba un discurso televisado para el pueblo del Reino Unido y las naciones de la Commonwealth. Estos mensajes navideños se convirtieron en una querida tradición que mantuvo durante siete décadas. También fue una de las monarcas que más viajaron en la historia, realizando más de 260 visitas oficiales al extranjero a más de 100 países. La reina se adaptó a los tiempos modernos enviando su primer correo electrónico en 1976 y finalmente uniéndose a las redes sociales. Utilizó estas herramientas para mantenerse conectada con personas de todo el mundo, especialmente con las generaciones más jóvenes.
Legado y Fallecimiento
La Reina Isabel II falleció el 8 de septiembre de 2022 en el Castillo de Balmoral en Escocia a la edad de 96 años. Su funeral en la Abadía de Westminster fue visto por un estimado de 4.000 millones de personas en todo el mundo, convirtiéndolo en uno de los eventos más vistos de la historia de la televisión. La sucedió su hijo mayor, que se convirtió en el Rey Carlos III. Durante sus 70 años como reina, proporcionó una sensación de continuidad y calma en períodos de grandes cambios. Es recordada como una líder dedicada que consagró toda su vida al servicio público.
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