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El Ángel del Campo de Batalla

Durante la Guerra Civil, Clara Barton se ganó el apodo de “el Ángel del Campo de Batalla” por su valiente labor ayudando a los soldados heridos. En lugar de quedarse atrás en los hospitales lejos de los combates, conducía vagones de suministros directamente a las líneas del frente, donde la necesidad era mayor. Organizó donaciones de vendajes, alimentos y medicinas, y cuidó personalmente a los soldados tanto de la Unión como de la Confederación. En la Batalla de Antietam, una bala le atravesó la manga mientras atendía a un hombre herido. Después de la guerra, dirigió un proyecto para identificar y marcar las tumbas de casi 13.000 soldados que habían muerto en el campo de prisioneros de Andersonville.

Abriendo Nuevos Caminos

Clara Barton fue una pionera para las mujeres de muchas maneras. Se convirtió en una de las primeras mujeres en ocupar un puesto profesional en el gobierno cuando fue contratada como empleada en la Oficina de Patentes de los Estados Unidos en Washington, D.C. En una época en la que a las mujeres rara vez se les daban puestos de autoridad, ganaba el mismo salario que sus compañeros de trabajo varones. Después de la Guerra Civil, viajó a Europa, donde aprendió sobre la Cruz Roja Internacional y la Convención de Ginebra, un conjunto de reglas para proteger a los soldados heridos en tiempos de guerra. Regresó a casa decidida a llevar esas ideas a los Estados Unidos.

Fundadora de la Cruz Roja Americana

En 1881, Clara Barton fundó la Cruz Roja Americana y se desempeñó como su presidenta durante más de veinte años. Presionó con éxito al gobierno de los Estados Unidos para que firmara la Convención de Ginebra, que comprometía al país a tratar a los soldados heridos de manera humanitaria. Bajo su liderazgo, la Cruz Roja amplió su misión más allá de la guerra para incluir ayudar a las personas durante desastres naturales. Dirigió importantes esfuerzos de socorro después de la inundación de Johnstown en Pensilvania en 1889 y el devastador huracán de Galveston en Texas en 1900. Hoy, la Cruz Roja Americana continúa ayudando a millones de personas cada año, llevando a cabo el trabajo que Clara Barton comenzó.