Historia del Ballet
El ballet nació en las cortes reales de Italia durante el Renacimiento, alrededor de finales del siglo XV. Los nobles italianos adinerados organizaban elaboradas danzas como entretenimiento en lujosos banquetes y celebraciones. Cuando Catalina de Medici de Italia se casó con el rey Enrique II de Francia en 1533, llevó las tradiciones de danza italianas a la corte francesa.
Fue en Francia donde el ballet floreció. El rey Luis XIV, que gobernó de 1643 a 1715, era un apasionado bailarín y actuó en muchos ballets de la corte. En 1661, estableció la Academia Real de Danza, una de las primeras instituciones de danza profesional del mundo. Por eso la mayoría de los términos del ballet siguen siendo en francés hoy en día, palabras como plié (doblar), jeté (saltar) y pirouette (girar).
En el siglo XIX, el centro de gravedad del ballet se trasladó a Rusia. El Ballet Imperial Ruso atrajo a los mejores coreógrafos y bailarines de toda Europa. Marius Petipa, un coreógrafo francés que trabajaba en Rusia, creó algunos de los ballets más grandes jamás representados. Las compañías rusas como el Ballet Bolshoi y el Ballet Mariinsky se hicieron mundialmente famosas y siguen siendo hoy en día algunas de las compañías de ballet más respetadas.
Posiciones y Técnica
Todo el ballet se basa en cinco posiciones básicas de los pies, establecidas por Pierre Beauchamp en el siglo XVII. En cada posición, los pies del bailarín están girados hacia afuera desde las caderas, una técnica llamada “apertura” que le da al ballet su aspecto distintivo. Los bailarines también aprenden posiciones específicas para los brazos, llamadas port de bras, que significa “porte de brazos” en francés.
La técnica del ballet se divide en varias categorías. Los movimientos de adagio son lentos y controlados, enfatizando el equilibrio y la extensión. Los movimientos de allegro son rápidos e incluyen saltos, giros y trabajo rápido de pies. El trabajo de pointe, donde los bailarines se elevan sobre las puntas de los dedos de los pies usando zapatos especialmente reforzados, es una de las habilidades más reconocibles del ballet. Los zapatos de pointe tienen una caja dura en la punta hecha de capas de tela, papel y pasta que soporta el peso del bailarín. La mayoría de los bailarines no comienzan el trabajo de pointe hasta que sus pies y tobillos son suficientemente fuertes, generalmente alrededor de los 11 o 12 años.
Ballets Famosos
Algunos ballets se han representado durante más de un siglo y siguen siendo muy queridos por el público de todo el mundo. El lago de los cisnes, con música de Piotr Ilyich Tchaikovsky, cuenta la historia de una princesa maldita a vivir como un cisne. Se estrenó en 1877 y se considera uno de los ballets más grandes jamás creados. El cascanueces, también con música de Tchaikovsky, sigue a una niña llamada Clara en una mágica aventura de Nochebuena a través de un mundo de copos de nieve bailarines y dulces. Se ha convertido en una tradición navideña que las compañías de ballet de todo el mundo representan cada diciembre.
La bella durmiente, la tercera de las famosas partituras de ballet de Tchaikovsky, lleva el cuento de hadas a la vida con elaborados vestuarios y escenografías. Giselle, creado en 1841, es uno de los grandes ballets de la era romántica y cuenta una historia de amor fantasmal. Más recientemente, los coreógrafos han creado ballets modernos que combinan la técnica clásica con movimientos y temas contemporáneos.
Entrenamiento y Vida de un Bailarín
Convertirse en bailarín profesional de ballet requiere una dedicación extraordinaria. La mayoría de los bailarines comienzan su entrenamiento entre los cuatro y los ocho años, y los estudiantes serios pueden asistir a academias de ballet de tiempo completo donde estudian danza varias horas al día junto con sus estudios regulares. El entrenamiento incluye clases diarias en la barra (un pasamanos horizontal usado para ejercicios de equilibrio), trabajo en el centro sin la barra y ensayos para actuaciones.
Los bailarines profesionales de ballet generalmente actúan con una compañía de ballet, donde pueden bailar en varias producciones cada temporada. La carrera de un bailarín es físicamente exigente, y muchos profesionales se retiran de las actuaciones a mediados de los treinta. Sin embargo, muchos pasan a ser maestros, coreógrafos o directores artísticos, transmitiendo su conocimiento a la próxima generación de bailarines.
Vestuario y Música
Los vestuarios de ballet son tanto hermosos como funcionales. El tutú es la prenda más icónica del ballet. El tutú clásico es corto y rígido, sobresaliendo recto desde la cintura para mostrar los movimientos de piernas del bailarín. El tutú romántico es más largo y suave, llegando por debajo de la rodilla, y fue popular en el siglo XIX. Los bailarines masculinos típicamente usan medias y tops ajustados que permiten libertad de movimiento.
La música es esencial para el ballet. Muchos de los más grandes compositores del mundo han escrito partituras de ballet. La música de Tchaikovsky para El lago de los cisnes, El cascanueces y La bella durmiente estableció el estándar. Igor Stravinsky revolucionó la música de ballet a principios del siglo XX con partituras atrevidas y rítmicamente complejas como La consagración de la primavera. Hoy en día, las compañías de ballet actúan con todo, desde piezas orquestales clásicas hasta composiciones contemporáneas, y algunos ballets modernos incluso incorporan música electrónica o popular.
El Ballet en el Mundo de Hoy
El ballet se ha extendido mucho más allá de sus orígenes europeos y ahora se practica y representa en todos los continentes. Las principales compañías de ballet se encuentran en ciudades desde Nueva York (American Ballet Theatre, New York City Ballet) hasta Moscú (Ballet Bolshoi), Londres (Royal Ballet), París (Ópera de París Ballet) y Sídney (Australian Ballet). Cada compañía aporta su propio estilo y tradiciones a la forma artística. En los Estados Unidos, el coreógrafo de origen ruso George Balanchine fundó el New York City Ballet en 1948 y desarrolló un estilo americano de ballet más rápido y atlético. En 2015, Misty Copeland hizo historia al convertirse en la primera mujer afroamericana en ser nombrada bailarina principal del American Ballet Theatre, inspirando a una nueva generación de bailarines que nunca antes habían visto a alguien que se pareciera a ellos en un papel principal.
El ballet también continúa evolucionando. Los coreógrafos contemporáneos mezclan el ballet clásico con la danza moderna, el hip-hop y otros estilos de movimiento para crear nuevas obras que hablen a los públicos de hoy. Las escuelas de ballet se han vuelto más inclusivas, dando la bienvenida a bailarines de todos los orígenes y tipos de cuerpo. Si bien la técnica central sigue arraigada en siglos de tradición, el ballet es una forma de arte viva que sigue creciendo y cambiando con los tiempos.
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