Colores Primarios, Secundarios y Terciarios
Los colores primarios son los tres colores que no se pueden crear mezclando otros colores: rojo, amarillo y azul. Todos los demás colores de la rueda se hacen a partir de combinaciones de estos tres. Mezclar dos colores primarios en cantidades iguales produce un color secundario: el rojo y el amarillo producen naranja, el amarillo y el azul producen verde, y el azul y el rojo producen morado. Los colores terciarios se crean mezclando un color primario con un color secundario vecino, produciendo tonos como el rojo-naranja, el amarillo-verde y el azul-violeta. Juntos, estos doce colores forman la rueda de colores completa en la que los artistas han confiado durante siglos.
Mezcla Sustractiva vs. Aditiva
Hay dos formas fundamentalmente diferentes en que los colores pueden mezclarse, y producen resultados opuestos. La mezcla sustractiva es lo que sucede cuando combinas pinturas o tintas: cada pigmento absorbe ciertas longitudes de onda de la luz, por lo que cuantos más colores mezcles, más oscuro será el resultado. Mezcla las tres pinturas primarias y obtendrás un marrón oscuro y sucio porque casi toda la luz está siendo absorbida. La mezcla aditiva es lo que sucede con la luz, como en tu televisión o pantalla de computadora. Las pantallas usan luz roja, verde y azul, y cuando combinas las tres a máximo brillo, obtienes blanco porque todas las longitudes de onda llegan a tus ojos a la vez. Por eso la mezcla de pintura y la mezcla de luz siguen reglas diferentes.
Colores Complementarios
Los colores complementarios son pares que se encuentran directamente opuestos entre sí en la rueda de colores: el rojo y el verde, el azul y el naranja, el amarillo y el morado. Cuando se colocan uno al lado del otro, los colores complementarios hacen que cada uno parezca más brillante y vívido: es por eso que una flor roja se ve especialmente llamativa contra las hojas verdes. Sin embargo, cuando mezclas colores complementarios en pintura, se cancelan entre sí y producen un gris-marrón opaco. Los artistas usan esta propiedad a propósito: añadir una pequeña cantidad del complemento de un color es la mejor manera de hacerlo menos intenso sin ennegrecerlo como lo haría el negro.
Tintes, Sombras y Tonos
Más allá de mezclar diferentes colores, los artistas ajustan los colores añadiendo blanco, negro o gris. Añadir blanco a cualquier color crea un tinte: por ejemplo, blanco más rojo hace rosado, y blanco más azul hace azul cielo. Añadir negro crea una sombra, convirtiendo el rojo en granate oscuro o el azul en azul marino. Añadir gris produce un tono, que hace que un color sea más suave y apagado sin cambiar cuán claro u oscuro es. Dominar los tintes, las sombras y los tonos es esencial porque muy pocas cosas en el mundo real son colores puros y brillantes: la mayor parte de lo que ves a tu alrededor está compuesta de variaciones sutiles.
Consejos Prácticos para Mezclar Pintura
El error más común al mezclar pintura es crear “barro”, un revoltijo parduzco y opaco que ocurre cuando se combinan demasiados colores o cuando los colores complementarios se mezclan en cantidades iguales. Para evitar el barro, siempre comienza con el color más claro y añade pequeñas cantidades del más oscuro, ya que los pigmentos oscuros son muy potentes y un poco rinde mucho. Mantén los pinceles y el agua limpios entre mezclas para que colores no deseados no se infiltren en tus mezclas. La temperatura también importa: los rojos cálidos como el rojo cadmio y los rojos fríos como el carmín producen resultados muy diferentes cuando se mezclan con el mismo azul, así que experimentar con versiones cálidas y frías de cada color primario expandirá enormemente tu paleta.
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